7 грудня Сполучені Штати згадують японську атаку на базу Перл-Харбор в 1941 році — подія, що стала приводом вступу США до Другої світової війни. Спеціальним указом президент США Барак Обама проголосив Національний день пам'яті (National Pearl Harbor Remembrance Day).
Сьогодні в країні згадують загиблих у Другій світовій війні, скрізь приспущені прапори, відбуваються жалобні церемонії, патріотичні акції з маршами під духові оркестри.
Під час Другої світової війни 7 грудня 1941 року Перл-Харбор, найбільша військово-морська база США в Тихому океані, розташована на острові Оаху Гавайських островів, зазнала раптового нападу японської армії — о 07:55 без оголошення війни 353 японські літаки потай підлетіли до Гавайських островів і протягом двох годин розгромили основні сили Тихоокеанського флоту США.
Атака відбулася після того, як США ввели ембарго на постачання нафти Японії, а також заморозили активи та міграцію японців до США.
Атака одержала назву Гавайської операції. В результаті було знищено 4 лінкори, крейсер, 2 есмінці, кілька допоміжних суден та 188 літаків. Також 4 лінкори, 3 легкі крейсери, есмінець, 2 допоміжні судна та понад 100 літаків отримали пошкодження. Втрати американців становили понад 3,5 тисячі осіб.
Японці втратили 29 літаків та шість підводних човнів, понад 70 літаків отримали пошкодження. Загинуло 64 особи, а одна людина потрапила в полон.
Через напад, і особливо через його раптовий характер, громадська думка в Америці різко змінилася з ізоляційної позиції до прямої участі у військових діях.
8 грудня війну Японії оголосили США, Великобританія, Канада та низка інших країн.
Президент США Франклін Рузвельт назвав 7 грудня 1941 року «шоком та днем національної ганьби». Гасло «Помні Перл-Харбор» (Remember Pearl Harbor) було провідним у війні американців проти Японії.
За даними експертів, США втратили у Другій світовій війні понад 400 тисяч людей.