Щороку 17 листопада в Італії відзначають вельми незвичайне свято — День захисту чорних котів (також відомий як День чорних кішок), яке було засновано з ініціативи активістів італійської Асоціації із захисту довкілля та тварин та вперше відзначалося у 2007 році.
Відомо, що багато народів чорні коти вважаються символом нещастя. Здавна їм приписувалися магічні властивості, їх називали втіленням нечистої сили та першими помічниками відьом та чаклунів. І хоча Середньовіччя залишилося позаду, темні забобони живі досі — і страждають від них насамперед чорні кішки. Відома пісня про те, що лише чорному коту і не щастить«, цілком виправдовує себе і в наш час.
Щороку у світі гине та пропадає (ймовірно, не без допомоги недоброзичливців) кілька десятків, а то й сотень тисяч чорних котів. В одному Римі господарі щорічно втрачають 15 тисяч чорних кішок. Крім того, є дані, що чорних кошенят рідше за інших забирають із притулків.
Зібравши статистику щодо «невезучих» тварин, італійські активісти з Асоціації із захисту навколишнього середовища та тварин і взялися вирішувати проблему винищення чорних кішок. Першим кроком стало затвердження Дня захисту чорних котів у 2007 році. Як заявляють в Асоціації, організація не лише допомагатиме кішкам, а й нагороджуватиме людей, які виявляють співчуття до зацькованих тварин.
Втім, у деяких країнах світах чорні кішки зовсім не потребують допомоги. Наприклад, у Великій Британії забобони щодо цих тварин мають виключно позитивний характер. Наприклад, у деяких районах Англії вірять, що господиня чорного кота ніколи не залишиться без шанувальників, а в Шотландії вважають, що кішка кольору ночі приносить багатство. Не кривдять чорних кішок і моряки: вони впевнені, що корабельний або домашній кіт такого забарвлення обіцяє успіх у плаванні.