Щороку 20 червня захисники тварин закликають звернути увагу на проблеми слонів — найвеличніших тварин сучасності. Вперше Всесвітній день захисту слонів у зоопарках (International Day of Action for Elephants in Zoos, IDAEZ) було відзначено у 2009 році, тоді ж активісти руху визначили свої основні завдання, головне з яких — звільнення всіх слонів світу з неволі. З того часу цей День відзначається щороку.
Слони, найбільші сухопутні ссавці, створені для відкритих просторів. Ці високорозвинені тварини поєднуються у великі сім'ї з тісними взаємовідносинами, спілкуючись один з одним навіть на відстані. На день вони проходять по кілька кілометрів, долаючи пустелі, річки, ліси та савани. У неволі вони виявляються позбавлені всього цього і, зрештою, живуть неповноцінним життям — виключно для того, щоб люди мали задоволення побачити гігантів на власні очі.
Крім того, слони нерідко страждають на жорстокі методи дресирування, які досі застосовуються в деяких регіонах. Серед іншого використовуються, наприклад, сталеві гаки, які повинні змусити тварину підкоритися людині.
У День захисту слонів у зоопарках захисники тварин організовують різноманітні просвітницькі заходи, розповідаючи людям про слонів, про їхній звичний спосіб життя та про те, як важко їм у неволі. У Сполучених Штатах Америки ця акція проводиться вже кілька років і встигла дати перші результати. Близько 20 зоопарків США закрили або мають намір закрити павільйони зі слонами; 11 зоопарків перемістили 14 слонів до природних заповідників, створених спеціально для цих тварин.
У неволі слони виявляються позбавлені багато чого і, зрештою, живуть неповноцінним життям (Фото: © majaFOTO / Фотобанк Фодженіка)
День захисту слонів у зоопарках не входить до офіційних. Однак його ініціатори мають намір боротися за те, щоб ООН формально внесла його до календаря дат.
До речі, 22 вересня відзначають ще один День захисту слонів. Він присвячений усім слонам світу, а не лише тим, що містяться у зоопарках.
Деякі цікаві факти про слонів:
— Крім того, що слони — найбільші з сухопутних ссавців, що нині живуть на планеті, вагітність у самок слонів триває 22 місяці, це найтриваліший термін для виношування дитинчат серед усіх тварин. При цьому народжується всього одне дитинча вагою до 100 кг.
— За добу слон з'їдає до 450 кг рослинної їжі та випиває до 300 літрів води. І через те, що він так багато їсть, зуби у нього змінюються 6-7 разів за все життя.
— Вважається, що у слонів добре розвинена емоційна сфера — вони можуть відчувати різні почуття: смуток, радість, співпереживання, смуток і навіть депресію. До речі, слони — єдині тварини, які мають ритуал поховання.
— Ще відомо, що слони бувають правшами та лівшами, залежно від того, яким бивнем вони частіше працюють. Через це зазвичай у них один бивень коротший за інший — робітник швидше зношується.
— Слони чудово плавають, але не вміють стрибати, тому просто переступають чи оминають перешкоду.