23 травня у багатьох країнах відзначається Всесвітній день черепахи (World Turtle Day) — тварини, що символізує мудрість, багатство та довголіття.
Це незвичайне свято зародилося 2000 року з ініціативи Американського товариства порятунку черепах (American Tortoise Rescue). Ця організація була заснована ентузіастами в 1990 році в Малібу (штат Каліфорнія, США) для збереження популяції черепах, що живуть на околицях міста.
Метою свята стало привернення уваги громадськості до проблеми загибелі великої кількості черепах через сусідство з людиною.
На думку вчених, черепахи з'явилися Землі задовго до людей. Наприклад, морські черепахи мешкають в океанах світу протягом понад 100 млн років. Однак сьогодні виживання цих живих свідків доби динозаврів перебуває під загрозою.
Причому гинуть вони не лише через їхній випадковий вилов людьми під час промислу інших мешканців морів та океанів. Ще одна проблема криється в активному розвитку пляжної смуги: морські черепахи відкладають на пляжах яйця, і дитинчата повинні безперешкодно потрапляти в океан. Людське втручання дуже ускладнює цей процес.
Велику загрозу становить руйнування довкілля, хвороби та зміна клімату. Так, зміни у кліматі впливають на гендерне співвідношення у популяціях. Деякі види черепах зникли з дикої природи. І процес вимирання черепах відбувається постійно.
Також великий вплив має забруднення навколишнього середовища пластиком та іншими відходами життєдіяльності людей. Як пояснюють фахівці, багато морських черепахів помилково приймають пластик за медуз та іншу їжу. Фрагменти матеріалу блокують травлення, травмують внутрішні органи, призводять до виснаження та смерті тварин.
Три з семи видів — зелена, черепаха біса і атлантична рідлея — це види, що зникають або знаходяться під загрозою зникнення, занесені до Червоного списку загрозливих видів, що видається некомерційним Міжнародним союзом охорони природи (МСОП). Ще три види — шкіряста, оливкова черепаха та логерхед — у статусі «уразливих».
Фото: Kristina Vackova, за ліцензією Shutterstock.com
Важливо пам'ятати, що все у природі взаємопов'язане. Шкірясті черепахи та біси допомагають контролювати популяції медуз та губок. Зелені морські черепахи поїдають морську траву, яка має бути низькою для розмноження у ній багатьох видів риб. Саме тому дуже важливо берегти кожен вигляд та врятувати черепах від вимирання.
Цього дня у всіх місцях проживання черепах проводяться акції, під час яких добровольці рятують тварин, роблячи для них переходи під жвавими шосе у місцях міграції чи інших небезпечних місцях. Також учасники акцій домагаються для морських берегів, де морські черепахи відкладають яйця, статусу територій, що охороняються законом.
В останні роки День черепахи відзначається не лише у тих куточках земної кулі, де водяться ці тварини, а й у багатьох інших країнах світу. Цього дня люди намагаються виключити зі свого раціону страви з черепах, а з ужитку — предмети побуту, виготовлені з їхнього панцира (гребні, скриньки тощо).
Саме святкування включає маскаради в костюмах черепах з веселими сценками з життя тварин, танці черепах і розсилку веселих листівок з їх зображенням. Достатньо включити фантазію, і ви також зможете підтримати цю чудову традицію.
• Інфографіка — постер «Всесвітній день черепахи»
• Розповідь «Як не стати черепахою»