Міжнародний день захисту білків (International Day of Action for the Seals), або День білка, відзначається щорічно 15 березня у багатьох країнах світу, його було встановлено з ініціативи Міжнародного Фонду Захисту Тварин (International Fund for Animal Welfare, IFAW).
Білки – дитинчата гренландського тюленя – є об'єктом полювання вже багато десятиліть, перш за все, через своє прекрасне хутро. Саме попит на це хутро, найчастіше продиктоване модними віяннями, а не нагальною необхідністю, штовхає людину на знищення цих звірків у величезній кількості. Ще недавно його можна було легально продати в Європі, Росії, Китаї та багатьох інших країнах.
Гренландські тюлені водяться в Північній Атлантиці, Білому, Баренцевому, Карському та Гренландському морях. Одинадцять місяців тюлениха виношує дитинча, а навесні дорослі самки та самці на кілька тижнів піднімаються на лід із моря, щоб там з'явилося їхнє потомство – чарівні та беззахисні білки.
Близько двох тижнів після народження, поки самка годує молоком, хутро білка залишається білим. Саме через це хутро щороку десятки тисяч білків і гинуть, причому їхнє вбивство відбувається дуже жорстоко: їх забивають на смерть залізними кийками. За жорстокістю, варварством та кількістю вбивств, даному промислу немає рівних. А до кінця 20 століття комерційне полювання на дитинчат гренландського тюленя поставило цей вид тварин на межу зникнення.
Одним із перших виступив проти винищення білків Міжнародний фонд захисту тварин IFAW, який і привернув до цієї проблеми широку громадську увагу. До захисників приєднувалися нові й нові люди, які не могли байдуже ставитися до варварського і безглуздого промислу. Щороку у березні по всьому світу організовувалися тисячні демонстрації та пікети.
Вбивство відбувається дуже жорстоко... (Фото: Vladimir Melnik, за ліцензією Shutterstock.com)
Завдяки цій активній діяльності влада багатьох країн світу була змушена вживати економічних заходів, які робили промисел білків невигідним. А починаючи з 1986 року, імпорт та продаж хутра білків у США, Мексиці та країнах Європи було взагалі повністю заборонено. Сьогодні у країнах Євросоюзу навіть вважається ознакою поганого тону поява у громадських місцях у верхньому одязі з хутра білків.
Незважаючи на все це, в Росії лише в 2009 році зусиллями громадськості та міжнародних екологічних організацій Урядом РФ було запроваджено заборону на полювання на білків. Це сталося завдяки, зокрема, участі у протесті російських знаменитостей – артистів, музикантів, режисерів, академіків, журналістів, спортсменів…
Однак і сьогодні промисел білків триває – таке масове та антигуманне вбивство дитинчат тюленя не заборонено у Канаді та Норвегії. Але світова громадськість продовжує боротися. У серпні 2010 року ЄС запровадив заборону на торгівлю всіма видами продукції з тюленя, що робить незаконною торгівлю будь-якою продукцією з тюленя, здобутого внаслідок усіх комерційних виловів. IFAW очікує, що це покладе край промислу тюленів і в цих країнах.
15 березня в багатьох країнах проходять різні акції, демонстрації та пікети проти вбивства білків. Російська громадськість та численні екологічні організації проводять по всій країні всілякі заходи на захист цих тварин та з метою привернення уваги суспільства до проблеми – виставки дитячих малюнків, фотовиставки, демонстрації, флешмоби тощо.