21 березня у світі відзначається Міжнародний день лісів (International Day of Forests) або Всесвітній день захисту лісів, який було засновано у 1971 році і відтоді відзначається щорічно. Ініціатором заснування цього Дня виступила Європейська конфедерація сільського господарства на 23-й Генеральній Асамблеї у 1971 році, ідея була підтримана Всесвітньою Продовольчою та сільськогосподарською організацією при ООН (ФАО).
Причому спочатку було ухвалено рішення про відзначення цього дня саме в день осіннього рівнодення у Південній півкулі та весняного рівнодення у Північній півкулі (останнє, за традицією, вважається першим днем весни та є символом нового життя та нових починань).
У 2012 році Генеральна Асамблея ООН своєю резолюцією № 67/200 від 21 грудня 2012 року затвердила відзначати щорічно 21 березня Міжнародний день лісів (International Day of Forests) як привід проінформувати суспільство про важливість збереження лісів та підвищення поінформованості про їх значення. Щороку заходи у рамках Дня присвячені певній темі.
Проблема збереження лісу та його багатств стоїть сьогодні серед найважливіших екологічних завдань всім країн світу. В останні роки тенденції, пов'язані з обезлісненням Землі, викликають тривогу не тільки в екологів, а й у всього міжнародного співтовариства.
Нині загальна площа лісів планети становить приблизно 38 млн. кв. км (це близько третини площі суші), з яких 13% відносяться до природних територій, що охороняються.
Ліси – легкі нашої планети, вони мають неоціненне екологічне, соціальне та економічне значення – беруть участь у формуванні клімату планети, забезпечують киснем, переробляють шкідливі викиди, зберігають водні ресурси, є місцем існування безлічі рослин і тварин, забезпечують їжу та здорове середовище для людей, допомагають зберегти родючість ґрунтів та ландшафти... Вони дають продовольство, лікарські препарати та паливо, забезпечують дахом і є джерелом доходів для 1,6 млрд. жителів планети, включаючи понад 2 тисячі корінних етносів і народностей.
Проте, з кожним днем площа світових лісів неухильно скорочується, кожну секунду Земля втрачає понад 1,5 га незайманого лісу. Насамперед це пов'язано зі зростанням чисельності населення та перетворенням лісових територій для різних людських потреб. За деякими експертними оцінками, за останні 10 тисяч років людина знищила 26 млн кв. км лісів. Поряд із цим, ліси гинуть від пожеж, незаконної вирубки, природних катастроф, впливу комах-шкідників, хвороб та інших причин. Адже скорочення площі лісових масивів веде до непоправних негативних процесів, що мають глобальне значення для всієї природи та життєдіяльності всього людства.
У зв'язку з цим, основним завданням Міжнародного дня лісів є привернення уваги жителів планети до проблеми збереження лісів, інформування про значущість лісових екосистем, їх справжній стан, основні заходи їх захисту та відновлення.
Ліси – національне багатство Росії (Фото: Dudarev Mikhail, за ліцензією Shutterstock.com)
Оскільки процеси скорочення площі лісів та їхньої деградації стали міжнародними проблемами, які потребують спільного вирішення всіма країнами, то ООН закликала всі держави-члени ООН підтримати проведення цього дня спеціальними заходами. Цього дня повсюдно у більшості країн світу проводяться різноманітні акції та заходи, спрямовані на захист лісів та зелених насаджень, – це та інформаційні заходи, та різноманітні конкурси та виставки, і кампанії з висадки дерев, та різноманітні флешмоби.
Багато цих заходів громадських та екологічних організацій відбуваються за підтримки представників органів влади. У тому числі країни-члени ООН досягли відповідних домовленостей і тепер здійснюють низку заходів у рамках цілеспрямованої політики лісовідновлення та лісорозведення.
Міжнародний день лісів активно відзначається й у Росії. Адже ліси – національне багатство країни, частку РФ припадає практично п'ята частина площі світових лісів і приблизно така ж частина світових запасів деревини. Що визначає глобальне значення лісів для російської держави не лише як джерела найціннішої сировини, а й як важливого компонента біосфери, що багато в чому визначає умови життя на Землі.
Цікаво, що у деяких країнах разом із Міжнародним днем лісу відзначається також День дерева.