24 квітня у календарі екологічних дат відзначено як Всесвітній день захисту лабораторних тварин (World Day for Laboratory Animals), який був заснований Міжнародною Асоціацією проти хворобливих експериментів на тваринах (ІнтерНИЧ) у 1979 році та підтриманий ООН.
Спочатку він « відзначався» зоозахисними організаціями у низці країн, а сьогодні вже по всьому світу активно розвивається рух проти вівісекції (експериментів та дослідів над лабораторними тваринами), який підтримують активісти різних громадських та зоозахисних організацій.
Вибір дати приурочений до дня народження лорда Х'ю Даудінга (Hugh Dowding) – відомого борця за права тварин та противника вівісекції (досвідів тварин).
Треба сказати, що тварини використовувалися в дослідах з давніх-давен. Найраніші посилання на випробування на тваринах знайдені у працях греків у 2 та 4 століттях до нашої ери. Аристотель та Еразістрат були одними з перших, хто проводив експерименти на живих тваринах. Але все ж таки ці роботи носили епізодичний характер.
Поняття «лабораторне тварина» склалося наприкінці 19 століття у зв'язку з бурхливим розвитком експериментальної біології та медицини, а з другої половини 20 століття метод наукового експериментування на тваринах оформився як самостійний напрямок. Сьогодні лабораторні тварини використовуються для моделювання патологічних процесів та випробування ліків, косметичних засобів, сигарет, харчових добавок, речовин побутової хімії... Основними замовниками досліджень виступають великі фармацевтичні та косметичні корпорації.
Серед найчастіше використовуваних у дослідах тварин – миші, кролики, мавпи та собаки. Щороку сотні представників цих видів гинуть у лабораторіях. Крім того, тварин використовують при навчанні майбутніх медичних працівників та ветеринарних лікарів.
Звичайно, на початковому етапі розвитку науки про лабораторних тварин етичні питання не були актуальними, оскільки і розмах даної «галузі» не був такий великий. Нині ж питання біоетики стоять у центрі уваги і вчених, і громадськості. Жорстокі досліди та тести на тваринах продовжують своє існування, насамперед тому, що багато споживачів взагалі не знайомі з цією моральною проблемою, а виробники не зацікавлені доносити її до кінцевого покупця. Саме з метою привернення уваги світової громадськості до цієї проблеми було засновано Всесвітній день захисту лабораторних тварин.
Біоетика експериментування на тваринах вимагає використання всіх останніх досягнень для покращення благополуччя лабораторних тварин, удосконалення технології їх утримання, забезпечення їх гуманного та адекватного використання в експериментах, зменшення кількості таких тварин, зменшення страждань та болю тварин у процесі експерименту тощо. Також біоетика розглядає моральні, юридичні, філософські, соціальні, релігійні проблеми, що виникають у зв'язку з неминучим використанням тварин як засіб для прогресу біології та медицини.
Щороку сотні представників цих видів гинуть у лабораторіях (Фото: She, за ліцензією Shutterstock.com)
Вже в середині минулого століття в багатьох країнах розгорнувся потужний громадський рух під гаслом «Краса без жорстокості», внаслідок чого значна кількість косметичних підприємств перейшла на рослинну сировину (тобто без тваринних компонентів) та альтернативне тестування (без використання тварин). Сьогодні таку продукцію позначають фірмовим знаком: кролик у колі та напис – «Not tested for animals» («Не випробувано на тварин»), або знаком «V» (веган).
Також ІнтерНІЧ розгорнула свою діяльність у багатьох країнах світу щодо пошуку альтернатив вівісекції для занять у навчальних закладах. Багато ВНЗ Європи, а сьогодні і Росії, заявили про відмову від проведення дослідів на тваринах. Студентам натомість надаються відеоматеріали та комп'ютерні програми, які замінюють препарування тварин. Практичні навички вони можуть набути, препаруючи трупи тварин, які померли природною смертю, загинули внаслідок нещасного випадку або були присиплені через невиліковну хворобу. Все це, безперечно, дозволяє зберегти життя багатьом представникам тваринного світу.
Але якщо у навчальному процесі можна обійтися без живого організму, то, на жаль, багато наукових експериментів досить важко провести без участі тварин. Але й тут зоозахисні організації за роки своєї роботи досягли багатьох позитивних результатів. Наприклад, 1998 року Великобританія першою заборонила тестування косметики на тваринах і запровадила закон про обов'язкове знеболювання при експерименті, а потім інші країни; у деяких державах існують організації, що спеціалізуються на захисті прав лабораторних тварин; у США багато уваги приділяється розробці альтернативних методів тестування.
Треба сказати, що сьогодні товари, нетестовані на тваринах, набувають все більшої популярності у споживачів, а, отже, з'являються і «неохайні» у цьому питанні виробники. У зв'язку з цим було затверджено низку важливих документів та Стандартів (етичної косметики та побутової хімії) світового масштабу, спрямованих на захист тварин, що використовуються в експериментах та інших наукових цілей. До того ж, пошук альтернативних методів для експериментів над тваринами триває.
У Всесвітній день захисту лабораторних тварин противники вівісекції та прихильники гуманної науки в різних країнах проводять різні масштабні просвітницькі акції та заходи, щоб ще раз привернути увагу громадськості до проблем «братів наших менших», приречених на досліди, та нагадати, що існує альтернативна медицина, косметика, побутова хімія та засоби особистої гігієни. У захисті прав лабораторних тварин багато неясностей та протиріч, але вирішити їх зможе лише співчутливе та гуманне суспільство.