День дітей, хворих на рак (International Childhood Cancer Day), або Міжнародний день боротьби з раком у дітей, щорічно 15 лютого відзначають багато країн планети. Ця дата вперше з'явилася в календарі в 2001 році з ініціативи Міжнародної організації дитячого раку (Childhood Cancer International, CCI) — глобальної мережі, що складається нині зі 176 організацій батьків, асоціацій хворих на рак дітей, які переживають ремісію, або груп взаємодопомоги у 93 країнах п'ять континентів.
Перший Міжнародний день було проведено 15 січня 2002 року в Люксембурзі, проте потім було ухвалено рішення перенести дату на місяць пізніше.
Сьогодні День дітей, хворих на рак, проводиться більш ніж у 90 країнах під патронатом Міжнародного товариства дитячих онкологів. Це глобальна спільна кампанія щодо підвищення поінформованості про дитячу онкологію та підтримку хворих дітей та їхніх сімей.
Актуальність проблеми, якій присвячено День, на жаль, зростає. За даними ВООЗ, щорічно у світі рак діагностується у понад 400 тисяч дітей та підлітків до 20 років. При цьому щороку близько 100 тисяч дітей помирають від раку.
Запорукою успішного лікування онкологічних захворювань є своєчасна діагностика. Якщо хвороба виявляється на першій або другій стадіях, лікування часто веде до сприятливого результату. Однак десята частина випадків раку виявляється лише на третій стадії, а у восьми відсотків дітей його діагностують лише на четвертій стадії.
Складність полягає ще й у тому, що форм онкології дуже багато — близько 200 і хвороба може початися практично в будь-якому органі. Дітей найчастіше вражає лейкемія або рак крові.
У розвинених країнах, де медики мають необхідне діагностичне обладнання, нині одужують троє з чотирьох дітей, хворих на рак. У країнах ситуація протилежна. Саме в таких державах мешкає 80 відсотків дітей з онкологічними захворюваннями.
У Росії смертність дітей від раку поступається лише смертністю від травм. Щороку на рак хворіє близько чотирьох тисяч дітей на рік. Сучасні методи лікування дозволяють урятувати близько 70 відсотків хворих дітей. Багато хто з тих, хто все ж таки гине, також могли б вижити. Їх не вдається врятувати через брак грошей, донорської крові та кваліфіковану медичну допомогу.
Зважаючи на ці фактори, активісти Міжнародного дня дітей, хворих на рак, закликають сьогодні всіх небайдужих людей надати посильну допомогу: здати кров, зробити благодійний внесок у відповідні фонди, провести просвітницьку роботу.
У багатьох містах Росії цього дня силами благодійних фондів та волонтерів для цих дітей проводяться різноманітні акції та заходи. Їхня мета — не тільки привернути увагу суспільства до цієї проблеми, але й нагадати, що сьогоднішня дата — це не день розпачу, а свято перемоги малюків та дорослих, лікарів, родичів хворих та всіх, хто не байдужий до чужого горя, над страшною недугою — на рак.
Символом боротьби з дитячою онкологією є золота стрічка. Вона символізує, наскільки дорогоцінним скарбом є для батьків їхні діти.
Нагадаємо, що 4 лютого відзначається ще одна дата, пов'язана зі страшним захворюванням, — Всесвітній день боротьби із раковими захворюваннями.