Перший місяць осені багатий на екологічні свята. Так, у другу неділю вересня відзначається Всесвітній день журавля.
Перші предки цих гарних птахів з'явилися ще за динозаврів, близько 40–60 мільйонів років тому. Історичною батьківщиною журавлів вважається Північна Америка, звідки вони мігрували спочатку до Азії, а звідти до Африки та Австралії. Зараз населення журавлів поширена у всьому світі, виняток становлять лише Антарктида і Південна Америка. Головні місця зимівель журавлів – Іран та захід Індії.
Усього налічують близько 15 видів журавлів, у Росії гніздяться сім із них. Деякі види журавлів занесені до Червоної книги.
Колись журавель був промисловим птахом, але зараз він перебуває під охороною закону. Однак, незважаючи на протести міжнародної природоохоронної та орнітологічної громадськості, у деяких країнах (наприклад, в Афганістані та Пакистані) досі збереглися традиції полювання на прогонових журавлів.
Вперше День журавля відзначили у 2002 році у США. Ратуючи за порятунок зникаючого виду американського журавля, вчені-екологи підкладали його яйця в гнізда журавлів інших видів, які вирушали на гніздування у безпечні місця. День, коли на гніздування вирушив цілий виводок врятованих птахів, було оголошено новим екологічним святом, а журавель став символом організацій, що охороняють природу.
Як організатор Дня журавля виступає робоча група з журавлів Євразії за підтримки секретаріату Боннської конвенції (конвенція з охорони мігруючих видів диких тварин), Глобального екологічного фонду з охорони стерху (сибірського білого журавля) та його місцеперебування та Міжнародного фонду охорони птахів Росії та Московського зоопарку.
Святкування Всесвітнього дня журавля збігається за часом із щорічними обліками журавлів, що проводяться у передвідлітний період. Саме свято у різних країнах супроводжується фестивалями, акціями, конкурсами та фотовиставками, присвяченими журавлям, а також екскурсіями на місця осінніх скупчень птахів, де взяти участь у їхньому підрахунку можуть усі охочі.
Листівка «Всесвітній день журавля»