11 серпня Російська Православна Церква святкує Різдво святителя Миколи Чудотворця, єпископа Мир Лікійських. Це один із найшанованіших святих на Русі.
Треба сказати, що окрім двох основних свят, присвячених святителю Миколі, що святкуються (за новим стилем) 19 грудня (блаженне успіння святого) та 22 травня (перенесення святих мощів до міста Бар), існують й інші дні церковного вшанування угодника Божого Миколи. А ось свято його народження поки не дуже широко відоме в Росії, оскільки було відроджено нещодавно – у 2004 році з благословення патріарха Московського і всієї Русі Алексія II святкування Різдва Святителя Миколая було відновлено.
Микола Чудотворець народився 258 року у місті Патарі, неподалік Лікії, що у південному узбережжі малоазійського півострова. Його батьки Феофан і Нонна були благочестивими та праведними християнами, але довгий час були бездітні, про що дуже сумували і постійно молилися Богові про послання їм дитини. Господь почув їх і послав їм сина, а вони дали обітницю присвятити єдину свою дитину служінню Богу.
Немовля ж Микола від дня свого народження показало людям світло майбутньої своєї слави великого чудотворця. Перше диво він явив при своєму народженні, зціливши свою матір від тяжкої хвороби. До того ж новонароджене немовля ще в купелі під час хрещення простояло на ногах три години, ніким не підтримуване, віддаючи цим честь Пресвятої Трійці.
Вже з дитинства Святий Миколай почав постницьке життя, приймав молоко матері по середах і п'ятницях, лише один раз, після вечірніх молитов батьків. Ставши трохи старшим він досяг успіху у вивченні Божественного Писання, цілі дні проводив у храмі, а вночі молився і читав книги. Будучи постійно в працях і молитві Микола виявляв велике милосердя до оточуючих, приходив на допомогу стражденним і роздав увесь свій маєток жебракам. Сам він вів простий і вельми аскетичний спосіб життя і прославився як великий угодник Божий.
Ще за життя святитель Миколай творив багато чудес – не раз рятував потопаючих у морі, виводив з полону і ув'язнення в темницях, зцілював людей від недуг і навіть воскресав їх, боровся за правду і вимагав у можновладців відновлення справедливості, навчав своїм життям любові та співчуття. Він прожив гідне життя і, досягнувши глибокої старості, помер мирно.
Тому не дивно, що цей святий шанувався за всіх часів і багатьох народів. Проте точний час встановлення святкування Різдва святителя Миколи Чудотворця невідомий. Найімовірніше, спочатку це свято було місцевим у малоазіатських Лікійських Світах, де Святитель служив Архієпископом, і на батьківщині його батьків – у Патарі. Потім, у пору хрестових походів, це свято могло поширитися по всій Нікейській Імперії і звідти проникнути на Русь, де це святе було шановане з давніх часів.
До того ж, вже з 9 століття Микола Чудотворець шанувався на Русі як небесний покровитель державної влади – вважалося, що він особливо опікується православним царям. Відомо також, що у 13 столітті традиція святкування його Різдва у Російській Православній Церкві вже існувала, а у Великому Новгороді навіть був монастир, присвячений Різдву Святителя Миколая. Ще є відомості, що одна з церковних служб, що збереглися, присвячених цьому святу, була складена в пору Патріаршества Никона в 1657 році. Однак за правління Катерини Великої загальноцерковне святкування Різдва Святителя Миколи Чудотворця в Росії було скасовано.
І ось через кілька століть святкування було відновлено, і на честь свята Різдва святителя Миколая було складено тропар та кондак, з давніх часів відомі у літургійному житті Російської Православної Церкви.
Листівка «11 серпня — Різдво святителя Миколи Чудотворця»