Щорічно 25 квітня у різних країнах світу відзначається незвичайне свято – Міжнародний День ДНК (DNA Day), на знак визнання важливості генетики та наукових досягнень, зроблених у цій галузі.
Така дата була обрана на згадку про те, що 25 квітня 1953 року в журналі Nature вчені Джеймс Вотсон і Френсіс Крік спільно з Морісом Уїлкінсом і Розалінд Франклін опублікували результати дослідження структури молекули ДНК.
Рівно через 50 років, 25 квітня 2003 року, було оголошено, що проект з розшифровки геному людини близький до завершення. Додатковий аналіз деяких ділянок геному все ще не закінчено, проте основну роботу над проектом завершено. Визначення структури людських генів – є важливим кроком для розвитку охорони здоров'я.
ДНК – це дезоксирибонуклеїнова кислота. Саме в ДНК зберігається генетична інформація людини, і саме цей тест є одним із найпопулярніших для встановлення родинних зв'язків.
Ще в середині 19 століття було встановлено, що здатність до успадкування тих чи інших ознак організмів пов'язана з матеріалом, що міститься у клітинному ядрі. Швейцарський біохімік Йоган Фрідріх Мішер у 1868-1872 роках виділив із клітин гною (лейкоцитів) і сперми лосося речовину, яку назвав нуклеїном (згодом вона отримала назву дезоксирибонуклеїнова кислота).
Пізніше було встановлено, що молекули ДНК є лінійними полімерними ланцюгами, що складаються з багатьох тисяч з'єднаних один з одним мономерів – дезоксирибонуклеотидів чотирьох типів. Але довгий час вважалося, що ДНК міститься лише у клітинах тварин, поки у 1930-х роках російським біохіміком Андрієм Білозерським не було показано, що ДНК є обов'язковим компонентом усіх живих клітин. А 1944 року американський мікробіолог Освальд Ейвері зі співробітниками визначили біологічну функцію ДНК як речовини спадковості.
Грунтуючись на цих даних, в 1953 Джеймс Вотсон і Френсіс Крик розшифрували рентгенограми кристалів ДНК, отримані в лабораторіях Розалінд Франклін і Моріса Уїлкінса, і зробили одне з видатних відкриттів сучасного природознавства. Вони встановили, що молекула ДНК є регулярною спіралью, що складається з двох полінуклеотидних ланцюгів (подвійна спіраль).
Відкриття спіралі ДНК стало для науки революційним. Завдяки виявленню ДНК було розкрито код спадковості, ідентифіковано генетичний ризик, розпочато формування запрограмованих властивостей організму, здійснюється оздоровлення спадковості, створюються технології генної інженерії.
У США День ДНК вперше відзначали у 2003 році, він був офіційно проголошений обома палатами Конгресу – Сенатом та Палатою представників.
Організацією заходів, присвячених Дню ДНК, займається Національний інститут дослідження геному людини (підрозділ Національного інституту охорони здоров'я у місті Бетесда, штат Меріленд, США). Дата може змінюватись, але неодмінно припадає на квітень: так, у 2010 році його відзначали 23 квітня, у 2011-му – 15 квітня, у 2012-му – 20 квітня. Деякі організації у різних країнах світу відзначають 25 квітня як Всесвітній день ДНК чи Міжнародний день ДНК.
У Росії вперше День ДНК відзначили 24–25 квітня 2009 року у Красноярському державному медичному університеті. Цими днями відбулися святкові заходи, присвячені святу, у тому числі відкриті лекції для педагогів, студентів, школярів, лікарів, демонстрація наукових та науково-популярних відеофільмів, присвячених великим відкриттям генетики.
Сьогодні до Дня ДНК традиційно приурочено проведення спеціальних освітніх програм, наукових лекцій та виставок у різних країнах.
• стаття «Про технологію майбутнього, яка може стати страшнішою за атомну бомбу»