16 січня всі заливники льоду – та професійні, що працюють на великих льодових аренах, та любителі, що заливають ковзанки у дворах для дітлахів, – відзначають своє професійне свято.
Дата для нього була обрана у зв'язку з тим, що саме 16 січня 1901 року народився американський інженер Френк Замбоні (англ. Frank Zamboni), який винайшов ресурфейсер льодовий комбайн для відновлення льоду на ковзанках (до винаходу це робилося вручну).
На будь-якій льодовій арені вся увага зазвичай прикута до спортсменів. Однак для успішних виступів важлива не лише їхня майстерність, а й умови для змагань, зокрема лід. Наскільки вдалим вийде виступ фігуристів, чи вдасться яскраво і без помарок зробити прокат –, все це залежить, у тому числі, і від якості покриття, а за нього відповідають льодовари. Однак ці люди завжди залишаються в тіні лаштунків.
Дуже часто спеціальність льодовару освоюють колишні спортсмени, які на власному досвіді знають, що таке добре і що таке погано«. Часто перекваліфікуються інженери та будівельники.
Графік у льодоварів досить складний. Під час проведення змагань лід має бути готовим уже до перших тренувань. Тому у дні великих змагань льодовари працюють від зорі до глибокої ночі змінами.
Процес «варки льоду» дуже копіткий, він займає близько семи днів. Спочатку температура бетонної плити в основі арени знижується з кімнатної до нульової, поступово переходячи в мінус. Все це відбувається протягом кількох днів. Після миття та чищення бетону починається заливання шлангом. Коли набирається масив завтовшки 1,5–2 сантиметра, починається фарбування льоду. Для тренувань фігуристів лід має бути сірого кольору. Тому спочатку кладеться біла фарба, потім сіра –. Після фарбування знову заливається вода, потім слідує відпал: піднімається температура плити, виїжджає спеціальний комбайн і як би продавлює лід, щоб з пір вийшли повітря і сіль, прибирає «шлаки». Після цього наноситься останній шар льоду.
Загалом технологія підготовки льоду на аренах для фігурного катання та хокею практично ідентична. Однак лід у хокеїстів має бути дещо жорсткішим, а товщина – така ж.
Натомість і спортсмени, і тренери, і просто любителі льодових видів спорту можуть сьогодні привітати льодоварів з їхнім професійним святом та подякувати за внесок цих людей у їхні спортивні перемоги.
Розповідь «Гришкіне нещастя»