«І спека, і холод — до днів Хігана». Так говорять у Японії в період як осіннього, так і весняного днів рівнодення.
У календарі цей день позначено як День осіннього рівнодення (яп). 秋の日), але Японія святкує не стільки унікальне астрономічне явище, скільки виконує обряди буддійського свята Хіган (яп, що йдуть у глибини історії). 우 «інший берег»).
Відповідно до Закону «Про національні свята» в день осіннього рівнодення, яке є державним святом, вкладено і відповідний зміст: «Поважати предків, шанувати пам'ять тих, хто пішов у світ інший».
Законодавчо день для святкування було встановлено у 1948 році, і доводиться він, як кажуть японські джерела, «приблизно на 23 вересня». Точну дату дня осіннього рівнодення для наступного року визначає Національна обсерваторія 1 лютого поточного року, здійснюючи відповідні небесні виміри та розрахунки. Астрономи вже підрахували, що з 2012 до 2044 року День осіннього рівнодення припадає: у високосні роки — на 22 вересня, а у звичайні роки — на 23 вересня.
Але повернемося до свята Хіган, звичаї якого наповнюють життя японців у ці осінні дні. Буддійське поняття «хіган» можна перекласти як «тот берег», тобто той світ, куди пішли предки, і де оселилися їхні душі. Дні осіннього Хігана — це тиждень, що включає три дні до і після дня осіннього рівнодення і сам день осіннього рівнодення.
До початку Хігана японці проводять ретельне прибирання будинку, особливо домашнього вівтаря з фотографіями і приладдям предків, що пішли, освіжають квіти, виставляють ритуальні страви і підношення. У дні Хігана японці сім'ями йдуть вклонитися могилам своїх предків, замовляють молитви та надають необхідні ритуальні почесті.
Ритуальні страви готують виключно вегетаріанські нагадування буддійської заборони вбивати живу істоту і вживати м'ясо вбитого. Меню складають із бобів, овочів, грибів, бульйони також готують на рослинній основі. На столі обов'язково присутні і інарі-сусі, які в ці дні начиняють морквою, грибами та квасолею. З солодощів — традиційні охаги-моті або просто охаги. За старих часів вони подавалися на мізерний полудень у селянських сім'ях, а в наш час стали улюбленим десертом японців.
Багато з буддійського поняття Хіган набуло в Японії особливого сенсу, але традиція згадувати предків залишається для японців святою протягом багатьох століть.
До 23 вересня проходить пік літньої виснажливої спеки та денної спеки (згадаймо, що «жара — до днів Хігана»), і настає благодатний сонячний сезон «бабиного літа». У Японії є і така приказка: «Осінній Хіган схожий на весняний Хіган».