Свято Хрещення Господнього – одне з найдавніших свят християнської Церкви, присвячене Хрещенню Ісуса Христа в річці Йордан Іоанном Хрестителем. Це подія євангельської історії, і її встановлення належить ще до часів апостолів.
У всіх історичних церквах свято Хрещення прив'язане до давньої дати свята Богоявлення, тобто до 6 січня. У Православ'ї він належить до двонадесятих і відзначається 19 січня за новим стилем (тобто за старим стилем – це 6 січня). Причому «Богоявлення» та «Хрещення Господнє» – це дві назви одного свята.
На відміну від Православ'я, у Католицькій церкві латинського обряду Богоявлення та Хрещення – це різні свята, з яких Богоявлення, яке святкується 6 січня, присвячене спогаду приходу волхвів (або трьох царів). Хрещення ж святкується першої неділі після свята Богоявлення і ніби завершує Різдвяний час. Такої ж традиції дотримуються у низці протестантських конфесій.
Згідно з євангельським оповіданням, до Івана Хрестителя, що знаходився біля річки Йордан у Віфаварі (Ін.1:28), прийшов Ісус Христос (у 30-річному віці – Лк.3:23), щоб прийняти хрещення. Іоанн, який сам багато проповідував про швидке пришестя Месії, побачивши Ісуса, здивовано промовив: «Мне треба хреститися від Тебе, і Чи ти приходиш до мене?». На що Ісус відповів, що « належить нам виконати будь-яку правду», інакше кажучи, волю Батька, і прийняв хрещення від Івана. Під час хрещення «відверзлося небо, і Святий Дух зійшов на Нього в тілесному вигляді, як голуб, і був голос з небес, що діє: Ти Син Мій Улюблений; у Тобі Моє благовоління!» (Лк.3:21-22).
Також згідно з євангельським оповіданням, після хрещення Ісуса «Іоанн також хрестив у Єноні, поблизу Саліма, бо там було багато води; і приходили [туди] і хрестилися» (Ін.3:23). А Ісус, ведений Духом, пішов у пустелю, щоб на самоті, молитві та пості підготуватися до виконання місії, з якою він прийшов на землю.
Таким чином, Хрещенням всенародно було засвідчено месіанське призначення Ісуса. І Хрещення Христове, яке відбулося тоді, розглядається всіма євангелістами як перша подія у Його громадській діяльності. Саме після нього Ісус почав просвітлювати людей, осяяючи їх світлом істини.
Крім того, у Хрещенні Христовому людство долучилося Його Божественній благодаті, отримавши в цьому таїнстві очищення живою водою, що дарує вічне життя. Адже приймаючи Таїнство Хрещення, людина стає причетною до життя Його, який прийняв смерть на Хресті, щоб звільнити людей від гріха. Тому прийняття обряду Хрещення є обов'язковою умовою приналежності віруючих до Церкви.