«Культура» у перекладі з санскритського дослівно означає «шанування світла», що виражає прагнення пізнання прекрасного, ідеалів та самовдосконалення. Вивчати культуру, пам'ятати про неї та оберігати її необхідно постійно. Адже саме споживче ставлення до природи, руйнування історичних пам'яток, криза духовності в суспільстві, гонитва за матеріальними цінностями – - все це найперші ознаки безкультурності. А совість, співчуття, гордість... – ці почуття притаманні лише людині, і виховувати та розвивати їх можна лише за допомогою справжньої культури.
Тому, щоб ще раз наголосити на важливості всіх сфер діяльності культурного світу, було засновано спеціальне свято – Міжнародний день культури (World Day of Culture), яке відзначається в багатьох країнах світу щорічно 15 квітня. Він був заснований на честь прийняття 15 квітня 1935 міжнародного договору «Про охорону художніх та наукових установ та історичних пам'яток», який став відомий у міжнародно-правовій практиці як Пакт Реріха.
З ініціативою відзначати дату підписання Пакту як Міжнародний день культури виступила 1998 року Міжнародна ліга захисту культури, заснована за два роки до цього Міжнародним центром Реріхів. Це громадська організація, діяльність якої спрямована на захист та примноження досягнень культури, мистецтва, науки, релігії. Пізніше також вносилися пропозиції щодо заснування цього свята, і він навіть відзначався у низці країн. 2008 року з ініціативи громадських організацій Росії, Італії, Іспанії, Аргентини, Мексики, Куби, Латвії, Литви було створено Міжнародний рух за затвердження 15 квітня Всесвітнім днем культури під Прапором Світу. Сьогодні це свято відзначається у різних країнах світу.
Хоча День культури було засновано не дуже давно, але він має вже вікову історію. Ідея створення організованої охорони культурних цінностей належить видатному художнику та діячеві російської та світової культури Миколі Реріху, який вважав культуру головною рушійною силою на шляху вдосконалення людського суспільства, бачив у ній основу єднання людей різних національностей та віросповідань.
На початку 20 століття, в період воєн і переділу територій, при вивченні пам'яток старовини, він розумів, як важливо їх зберегти, і в 1914 звернувся до російського уряду та урядів інших воюючих країн з пропозицією забезпечити збереження культурних цінностей шляхом укладання відповідної міжнародної угоди. Однак це звернення залишилося тоді без відповіді. У 1929 році Реріх підготував та опублікував проект договору про захист культурних цінностей, супроводивши його зверненням до урядів та народів усіх країн. Проект договору отримав всесвітню популярність та широкий відгук серед світової громадськості. На підтримку ідеї Миколи Реріха виступили Ромен Роллан, Бернард Шоу, Альберт Ейнштейн, Герберт Уеллс, Моріс Метерлінк, Томас Манн, Рабіндранат Тагор. У багатьох країнах було створено комітети на підтримку Пакту. Проект Пакту схвалив Комітет у справах музеїв при Лізі Націй, а також Панамериканський союз.
До речі, ідея про проведення Всесвітнього дня культури також належить Миколі Реріху – ще у 1931 році у бельгійському місті Брюгге на конференції, присвяченій просуванню міжнародного договору про охорону культурних цінностей, він висловив пропозицію про це та позначив основне завдання Дня – широкий заклик до краси знання, нагадування людству про справжні цінності. У наступні роки митець закликав світову спільноту до конкретних дій задля збереження Культури. Він консолідував прогресивну громадськість, став ідеологом та творцем документа із захисту світової культурної спадщини, який був задуманий як міжнародно-правовий акт універсального характеру.
У результаті, 15 квітня 1935 року у Білому Домі у Вашингтоні главами 21 держави було підписано перший історії Землі міжнародний договір «О захисту установ, службовців цілям культури, науки і мистецтва, і навіть історичних пам'яток», названий на ім'я його творця «Пакт Реріха».
У Пакті містяться загальні принципові положення про захист культурних цінностей та повагу, яку слід їм надавати. Положення про захист об'єктів носить у Пакті безумовний характер і не послаблюється застереженнями про військову необхідність, що знижують ефективність охорони культурних цінностей за умов збройних конфліктів. Універсальність Пакту полягає в тому, що в ньому містяться загальні, принципові положення про охорону культурних цінностей, а також у тому, що він міг бути втілений у дію укладанням як всесвітнього, так і регіональних договорів.
У рамках Пакту Реріх також запропонував і відмітний знак, яким передбачалося відзначати культурні об'єкти, що захищаються, – «Прапор Міра», свого роду Прапор Культури, – біле полотнище, на якому зображені три дотичні амарантові кола – минулі, справжні і майбутні досягнення людства, оточені. Цей знак має міжнародний характер і зустрічається у витворах мистецтва різних країн і народів світу з давніх часів до теперішнього часу. За задумом Реріха Прапор Миру має майоріти над культурними об'єктами як охоронець справжніх духовних цінностей людства.
Пакт відіграв важливу роль у подальшому формуванні міжнародно-правових норм та громадської діяльності у галузі охорони культурної спадщини. Цей договір був використаний як основа для багатьох документів сучасного міжнародного співробітництва в галузі охорони культурної спадщини. У тому числі у низці актів ЮНЕСКО.
Сьогодні, коли світова спільнота переживає нові глобальні економічні та екологічні кризи, природні катаклізми та військові конфлікти, турбота про Культуру особливо актуальна. Тільки її підйом та збереження можуть об'єднати людей незалежно від їхньої національності, віку, статі, суспільного та фінансового стану, припинити військові конфлікти та зробити моральною політику та економіку. Тільки ухвалення державами Культури національною ідеєю є запорука Миру Землі.
У сам же Міжнародний день культури у багатьох країнах відбуваються різноманітні святкові заходи. Так, у російських містах влаштовуються урочисті концерти, виставки національних культур, конференції та лекції на різні культурні теми, музичні та поетичні вечори, танцювальні та театралізовані вистави та багато іншого. Також цього дня піднімають Прапор Миру, вітають усіх працівників культури з їхнім професійним святом.
До речі, Прапор Світу в даний час можна побачити повсюдно – у будинках ООН у Нью-Йорку та Відні, Держдумі Росії, установах культури різних країн, на найвищих вершинах світу і навіть на Північному і Південному полюсах. А ще воно було підняте в космос, започаткувавши здійснення Міжнародного громадського науково-освітнього космічного проекту «Прапор Міра», в якому взяли участь російські та зарубіжні космонавти.
• Інфографіка – постер «15 квітня — Міжнародний день культури»