Щороку в третю суботу квітня вся світова циркова спільнота та любителі цього дивовижного мистецтва відзначають надзвичайно веселе свято – Всесвітній день цирку (World Circus Day). Він заснований не тільки з метою показати цирк у всій його пишності та порадувати шанувальників даного мистецтва новими програмами та уявленнями, але й покликаний віддати належне внеску циркового мистецтва у культуру. Адже цирк люблять не лише діти, а й дорослі, причому у різних куточках планети.
Ініціаторами заснування цього свята виступили у 2009 році Європейська циркова асоціація (European Circus Assotiation) та Всесвітня федерація цирку (Federation Mondiale Du Cirque), що діє під патронажем принцеси Монако Стефанії. Тоді Президент Європейської циркової асоціації, до якої на сьогоднішній день входить понад 80 цирків, Урс Пілс та принцеса Стефанія запропонували всім циркам підтримати ініціативу щорічного святкування Всесвітнього дня цирку, який вперше відзначався у 2010 році і відтоді став щорічним для багатьох країн.
До речі, Всесвітня федерація цирку, штаб-квартира якої розташована в Монте-Карло, була заснована у 2008 році з метою сприяння розвитку циркового мистецтва та культури у всьому світі. Саме вона і стала ініціатором свята, присвяченого цирку, – 19 квітня 2008 року (у третю суботу квітня) вперше було проведено Європейський день цирку, і цю традицію вирішено було продовжити під час заснування вже всесвітнього свята. А в даний час опрацьовується питання з ЮНЕСКО з приводу внесення цього свята до переліку дат, що щорічно відзначаються.
Треба сказати, що національні дні цирку є у багатьох країнах. У Росії ідеї щодо заснування подібного свята звучать уже багато років, проте поки що свого свята у російських циркачів так і не з'явилося. Натомість з'явився міжнародний День. Так, у святкуванні першого Всесвітнього дня цирку, у 2010 році, взяло участь понад 25 країн, а у 2021 році у рамках Дня відбулося понад 300 заходів у 50 країнах світу.
Хоча цирк вважається одним із найдавніших видів мистецтва, оскільки згадки про всілякі виступи акробатів, жонглерів, вершників, клоунів... відносять ще до часів Стародавнього Світу, але в сучасному своєму вигляді цирк з'явився лише наприкінці 18 століття. А його засновником вважається англійський вершник Філіп Астлей, який досвідченим шляхом встановив, що для коней найзручніше у повному галопі бігти та виконувати трюки по колу діаметром 13 метрів. Сьогодні такий діаметр арени дотримується практично у всіх цирках світу.
Будучи вмілим вершником, Астлей показував на арені різні трюки на конях, а пізніше на манеж вийшли вже й інші артисти – акробати, жонглери, канатоходці, клоуни, дресирувальники... З середини 19 століття кількість циркових жанрів збільшувалася та розширювалася. Наприклад, після введення сітки страхування в номерах повітряної гімнастики з'явилася можливість ускладнення трюків.
У Росії її цирк, у його сучасному розумінні, виник значно пізніше, ніж у Європі. Найстарішим цирковим стаціонаром вважається цирк Гаетано Чинізеллі у Санкт-Петербурзі, відкритий у 1877 році, який і сьогодні функціонує. А ось творцями Російського національного цирку вважаються брати Нікітини, які, давши першу виставу «Російського цирку братів Нікітіних» у Пензі, згодом відкрили цілу мережу добротних цирків у низці російських міст.
Сучасний цирк – це клоунада, акробатика, еквілібристика, музична ексцентрика, ілюзіонізм, пантоміма, інтермедія та багато іншого. У світі працюють тисячі цирків, і низка з них мають світову популярність. Наприклад, одна з найдавніших циркових труп світу – Китайський акробатичний цирк «Райське шоу з Піднебесної», або канадський «Цирк Сонця» (Cirque du Soleil), головна перевага якого в тому, що він є не просто окремою цирковою організацією, а є величезною цирковою корпорацією з офісами у кількох країнах світу. А у французькому «Цирку Фрателліні» головні дійові особи – клоуни, а знаменитий американський «Цирк братів Рінглінг та Барнума та Бейлі» вважається одним із перших у процесі модернізації циркової справи.
Не менш відомий і російський цирк. Великий Московський державний цирк – один із найбільших стаціонарних цирків у світі. За час своєї діяльності він представив понад 100 різних програм, де брали участь найкращі артисти російського та зарубіжного цирку. А на манежі Московського цирку на Кольоровому бульварі, одного із найстаріших цирків країни, виступали артисти зі світовим ім'ям – це Анатолій та Володимир Дурови, Віталій Лазаренко, Вільямс Труцці зі своїми кіньми, акробати Океанос, еквілібристки сестри Кох, фокусник Кіо, клоуни Олег Попов, Юрій Нікулін, Леонід Енгібаров, Михайло Шуйдін. Тут було створено «Ведмежий цирк» Валентина Філатова…
Слід зазначити, що у цій професії дуже багато династій, які продовжують кращі циркові традиції. До Золотого фонду російського цирку вписані такі знамениті династії, як: Дурови, Запашні, Кіо, Філатови, Кантемірові, Туганови, Багдасарові, Волжанські, Довейко. І перелік майстрів манежу можна продовжувати ще довго. Про цирк написано чимало книг і картин, знято безліч фільмів, йому присвячені Міжнародні циркові фестивалі, найстаріший і найпрестижніший з яких – Фестиваль у Монте-Карло, де розігруються свої циркові «Оскари».
На честь сьогоднішнього свята багато цирків влаштовують Дні відкритих дверей, різноманітні вуличні акції, спеціальні програми, виставки, карнавали, благодійні акції та інші заходи. Всесвітній день цирку – це особлива подія для всіх майстрів та шанувальників циркового мистецтва, такого доброго, трішки наївного, але щирого та прекрасного дива, ім'я якому ЦИРК.