Всесвітній день настільного тенісу (World Table Tennis Day) ще молоде свято – вперше воно відзначалося у 2015 році. Але це не завадило йому одразу стати популярним практично у всьому світі.
Ініціаторами започаткування нової спортивної дати виступила Міжнародна Федерація настільного тенісу (International Table Tennis Federation, ITTF) з метою популяризації цього виду спорту, його просування в різних країнах, об'єднання людей, які захоплюються ним, і, звичайно ж, пропаганди здорового способу життя.
Спочатку датою проведення свята було обрано 6 квітня та приурочено до Міжнародного дня спорту на благо розвитку та миру. Але у 2023 році дату Всесвітнього дня настільного тенісу перенесли на 23 квітня, на честь дня народження Айвора Монтегю – знаменитого британського тенісиста, організатора першого в історії Чемпіонату Світу з настільного тенісу (1926) та засновника, а також першого президента.
Настільний теніс (відомий також як «пінг-понг») з'явився понад сто років тому, а сьогодні він є олімпійським видом спорту (з 1988 року). Це спортивна гра, заснована на перекиданні спеціального м'яча ракетками на ігровому столі із сіткою за певними правилами. Метою гравців є досягнення ситуації, коли противник не зможе відбити або не правильно відіб'є м'яч.
За даними ITTF, професійно настільним тенісом займаються на всіх населених континентах – 227 країн є членами Федерації (на 2023 рік).
Причому цей вид спорту популярний у професійному спортивному середовищі, а й у простих обивателів. Адже це буквально спорт для всіх і кожного. Будучи дуже доступною грою, настільний теніс приваблює до лав своїх «шанувальників» людей різного віку, статі, навичок або різних фізичних кондицій. Усі вони можуть грати разом, отримуючи від гри багато позитивних емоцій. Так, і Томас Вайкерт, який обіймав тоді посаду президента ITTF, з приводу започаткування нового свята сказав, що «головною ідеєю є залучення до спорту якомога більшої кількості нових учасників». А гаслом Дня проголосив: «Настільний теніс для всіх та скрізь!».
Тому не дивно, що навіть у перший рік святкування Дня настільного тенісу заходи, присвячені йому (турніри, майстер-класи, показові виступи, вечірки та інші акції), пройшли буквально по всьому світу. За даними ITTF, у них взяли участь понад 50 країн Північної, Центральної та Південної Америки, Європи та Азії.
Російські міста також з радістю підхопили ідею проведення нового спортивного свята, яке відзначили різноманітними конкурсами, естафетами та турнірами різного рівня. Ще були майстер-класи та показові виступи іменитих спортсменів. Аренами проведення заходів цього дня стали спортивні клуби, парки, навчальні та розважальні заклади, торгові центри та навіть вулиці, а взяти участь могли усі охочі.
З того часу, за рішенням ITTF, – це офіційне міжнародне свято всіх любителів та професіоналів настільного тенісу. Отже, 23 квітня і ви беритеся за ракетку, спільними зусиллями зробимо настільний теніс доступним кожному та повсюдно!