Щороку 16 серпня у США відзначається професійне свято – Національний день повітрянодесантних військ (National Airborne Day in the USA), яке було встановлено на честь пам'ятної дати в історії американських ВДВ.
Цього дня 1940 року під час армійських випробувань 48 добровольців здійснили перший стрибок з парашутом на американській військовій базі Форт–Беннінг (штат Джорджія). Застосувати парашути в армії з метою перекидання військ у тил ворога запропонував бригадний генерал Вільям Мітчелл.
Після успішних «випробувань», даний «інноваційний» метод ведення бойових операцій американці стали застосовувати в роки Другої світової війни, надалі удосконалюючи техніку закидання військових підрозділів у тил противника. А також цей перший стрибок з парашутом ознаменував і народження нового бойового та дуже ефективного підрозділу в армії США – повітрянодесантних військ (ВДВ).
В умовах ведення бою американські ВДВ вперше висадилися у листопаді 1942 року у Північній Африці. Саме тоді почалося формування повітряно-десантної дивізії армії США, як дивізії максимально швидкого реагування, солдати якої пізніше брали участь у багатьох битвах цього світового військового конфлікту, а потім – та у бойових діях у Кореї та Панамі, у В'єтнамі, на Гренаді та Гаїті, у зоні Перської затоки, в Іраку та Афганістані.
Будучи одним із найстаріших підрозділів масової американської армії (не рахуючи піхоти), ВДВ США мають великий бойовий досвід. Але, на відміну російських ВДВ, американські ВДВ є окремим родом військ, а розглядаються як спеціальний, але невід'ємний, компонент сухопутних військ.
Організаційно всі повітряно-десантні дивізії американської армії зведені до XVIII-го повітряно-десантного корпусу (XVIII-го ВДК), сформованого ще в 1944 році, до якого, крім парашутних та аеромобільних частин, також входять танкові, мотопіхотні підрозділи, армійська авіація, підрозділи забезпечення та ін. При необхідності корпус може бути посилений бронетанковою дивізією. Загальна кількість особового складу корпусу становить близько 90 тисяч осіб.
XVIII-й ВДК має свої завдання та специфіку бойового застосування, будучи єдиним оперативним з'єднанням даного типу в армії США. Американські десантники обов'язково під час навчань відпрацьовують техніку взаємодії з іншими частинами американських збройних сил, морською піхотою, флотом та ВПС, а також з військами інших країн НАТО.
Частини ВДВ США використовуються у військових конфліктах, а й у гуманітарних місіях. Так, у 2010 році після найпотужнішого землетрусу на Гаїті десантників було відправлено на допомогу постраждалим, щоб брати участь у пошуку зниклих безвісти, в евакуації людей із постраждалих регіонів та захисті від мародерства. З тими ж цілями вони використовувалися і після урагану «Катрін».
Саме свято, як Національний день повітряно-десантних військ, в Америці було засновано в 2001 році президентом США Джорджем Бушем-молодшим, беручи до уваги важливість і успіх першого стрибка з парашутом«. 2009 року Сенат затвердив відповідну резолюцію про визнання цього свята.