Щорічно 31 жовтня, починаючи з 2014 року, відзначається Всесвітній день міст (World Cities Day), який було встановлено резолюцією Генеральної Асамблеї ООН (A/RES/68/239) у грудні 2013 року з метою привернення уваги широкого міжнародного загалу до проблем світової урбанізації. Також у резолюції йдеться про необхідність посилення кооперації країн у використанні можливостей та вирішенні проблем, пов'язаних із цим процесом, щоб забезпечити сталий розвиток міст у всьому світі.
Треба сказати, це міжнародне свято присвячене одному з найбільших і найскладніших витворів людства. Адже не секрет, що соціально-економічний розвиток будь-якого міста залежить від його урбанізації: наскільки комфортно в ньому жити людям з погляду безпеки, екології, розвиненої інфраструктури, якості послуг тощо. Тому справедливий та відповідний потребам доступ до основних міських послуг є однією з основ сталої урбанізації, а отже, і соціально-економічного розвитку загалом.
За даними ООН, нині більше половини населення світу живе у містах, а до 2050 року 68% населення планети будуть міськими жителями. Для довідки – початку 1800-х років таких було 2% населення, а до 1950-го – 30%. Щодня міста світу поповнюються майже на 180 тисяч людей. А оскільки все більша частина населення, економічної, соціальної та культурної діяльності концентрується в містах, вони зазнають зростаючого навантаження та ризиків для сталого розвитку, у тому числі у сфері житла, інфраструктури, продовольчої безпеки, охорони здоров'я, освіти, ринку праці, навколишнього середовища та загальної безпеки. Так, більшість міського населення Африки та Південної Азії є жителями нетрів, і в найближчі 15 років кількість міст у цих країнах збільшиться майже вдвічі. Загалом у світовому масштабі чисельність мешканців нетрів перевищує 900 мільйонів осіб.
Незважаючи на зусилля ООН з розробки та впровадження програм, спрямованих на покращення якості життя городян, у тому числі і мешканців нетрів, і сьогодні зберігаються численні форми бідності, зростає нерівність, деградація довкілля, соціальна та економічна виключеність окремих груп населення та просторова сегрегація. Всі ці фактори змушують світову спільноту нарощувати та координувати свої подальші зусилля для забезпечення сталого розвитку міських та інших населених пунктів.
Для вироблення ефективного плану дій та відстеження його реалізації ООН проводить конференції щодо населених пунктів. Перша пройшла у Ванкувері у 1976 році (Хабітат-I), потім Стамбулі у 1996 році (Хабітат-II), у 2016 році міжнародне співтовариство провело в Кіто третю конференцію ООН з житла та сталого міського розвитку (Хабітат-III).
ООН рекомендує урядам та партнерам по здійсненню Порядку денного Хабітат користуватися методологіями планового розширення міських територій для регулювання процесу сталого розвитку міст, в яких спостерігається швидке урбаністичне зростання, з метою запобігання розростанню нетрів, розширенню доступу до основних міських послуг, підтримки забезпечення всіх мешканців та створення безпечних та здорових умов для життя. Планова урбанізація збільшує здатність міст генерувати зайнятість та багатство, та сприяти різноманітності та соціальній згуртованості між різними класами, культурами, етносами та релігіями. Міста, спроектовані для спільного проживання, створюють можливості, дозволяють налагодити зв'язки та взаємодію, а також сприяють сталому використанню спільних ресурсів.
Загальною темою проведення Всесвітнього дня міст служить девіз: «Краще місто – краще за життя». Заходи, що проводяться цього дня, присвячені кращому досвіду міського розвитку чи окремим проблемам, пов'язаним з урбанізацією. Тому щороку тема конкретизується по-різному.
За даними ООН, нині більше половини населення світу живе у містах (Фото: Natursports, за ліцензією Shutterstock.com)
Сьогодні Генеральна Асамблея пропонує всім державам, системі ООН-Хабітат, відповідним міжнародним організаціям, громадянському суспільству та всім іншим заінтересованим сторонам та окремим громадянам, кому небайдужий розвиток міських населених пунктів, в яких вони живуть, відзначати Всесвітній день міст та підвищувати обізнаність про нього. Вже традиційно цього дня проводяться конференції та семінари, де країни-учасниці діляться досвідом урбаністичного зростання міст.
Наприклад, у Росії 31 жовтня 2014 року в рамках першого Всесвітнього дня міст у Волгограді пройшов міжнародний форум «Політичні рішення та сталий розвиток територій», де йшлося про нові підходи у пошуку потенціалів та у розвитку міст, визначенні стратегічних драйверів та стимулюванні муніципалітетів відкритості та співробітництву.
На захід зібралися представники міжнародних асоціацій міст Європарламенту, міжрегіональних організацій – «Євразійське Регіональне відділення Всесвітньої Організації Об'єднані Міста та Місцеві Влади», «Міжнародна Асамблея столиць та великих міст», Союз російських міст, Асоціація міст Поволжя, делегації міст. У роботі форуму також взяли участь представники російських муніципалітетів. Волгоград був обраний не випадково – це місто є одним із родоначальників всесвітнього побратимського руху.
До речі, сьогоднішній День – це ще й привід віддати належне мерам та іншим першим особам міст за зусилля, які вони докладають, для покращення життя мешканців цих населених пунктів. Для перетворення міст потрібна політична воля та здатність координувати дії багатьох суб'єктів та зацікавлених сторін. Мери є виразниками сподівань населення і грають одну з центральних ролей у забезпеченні правильного міського планування та у перетворенні міст на джерела добробуту, інновацій та соціальної згуртованості.
Також треба сказати, що 31 жовтня Всесвітній день міст завершує щорічний «Жовтень у місті», оскільки кожного першого понеділка жовтня відзначається Всесвітній день Хабітат – Програми ООН щодо населених пунктів. У фокусі уваги цієї організації ООН – міський простір, доступність землі, житла, базових послуг та інфраструктури у міських поселеннях та міського управління.