17 листопада в Киргизстані відзначається професійне свято всіх кінематографістів країни – День киргизького кіно (Киргиз кіносунун күнү). Він встановлений постановою Уряду Киргизької Республіки № 695 від 13 вересня 1994 року з огляду на важливість кіномистецтва у культурному житті народів Киргизстану.
Дата ж для свята була обрана у зв'язку з тим, що 17 листопада 1941 року було прийнято постанову Ради Народних Комісарів Киргизької РСР про організацію студії кінохроніки в місті Фрунзе (1961 року кіностудія була перейменована в «Киргизфільм», а в 2002 році режисера Толомуша Океєва). Колектив першої студії кінохроніки був невеликий – всього 9 осіб, включаючи всіх – та операторів, і режисерів, і звукооператорів, і працівників лабораторії.
Хоча ця дата вважається Днем народження національного кінематографа Республіки, але свою історію киргизьке кіно веде ще з початку 1920-х років, коли на території Киргизстану знімалися культурні та документальні сюжети. Перший повнометражний ігровий фільм – картина «Критий фургон» – було знято тут у 1927 році режисером О. Фреліх на базі кінофабрики «Узбекгоскіно». Після створення в 1928 році акціонерного товариства «Востоккіно», до якого увійшов і Киргизстан поряд з іншими радянськими республіками, сюди на зйомки все частіше стали приїжджати кінематографісти різних кінофабрик країни.
Перший киргизький кольоровий художній фільм «Салтанат» було знято наприкінці 1955 року у співдружності з кіностудією «Мосфільм» режисером Ст. Проніним. 1960-і та 1970-і роки стали воістину «золотим» часом для киргизького кіно, ці роки плідної праці різних режисерів стали відомі як «киргизьке диво».
Серед картин тих років, які отримали визнання та любов глядачів, – «Небо нашого дитинства» (1966), «Лютий» (1973), «Улан» (1977), «Нащадок білого барса» (1984) Толомуша Океєва, «18), »Червоні маки Іссик-Куля« (1972), »Білий пароплав« (1975) Болотбека Шамшієва, «Материнське поле» (1967) і «Засада» (1969) Геннадія Базарова, «Білі гори» (1964) і «Важка переправа» (1964) Меліса Убикеєва, «Чоловіки без Жінок» (1981) та «. Ряд картин було відзначено призами різних кінофорумів, зокрема міжнародних.
Чималу роль розвитку киргизького кіно зіграло творчість Чингіза Айтматова. Так, з екранізацій його творів тут розпочинали режисерську кар'єру Лариса Шепітько (картина «Зной», 1962) та Андрій Кончаловський (фільм «Перший вчитель», 1965), за повістями Айтматова зняли дуже неординарні фільми режисери: Геннадій 1967) та Толомуш Океєв («Червоне яблуко», 1975).
Ще одним визначним явищем цих років у республіканському кінематографі стало документальне кіно. Тематично дуже різноманітне – від кінопортретів до притч – фільми були дуже своєрідні за образною структурою та зняті на найвищому професійному рівні. Це картини – «Манасчі», «Чабан» Болота Шамшієва, «Це коні» Толомуша Океєва, «Киял» Шайимбек Апилова, «Замки на піску» Альгімантаса Відугіріса, «Сад» Бекеша Абдилдаєва, а в кінознавстві з'явився термін «киргизька школа документального кіно».
Треба сказати, що, знімаючи свої кінороботи, режисери в основу брали місцевий історичний матеріал, використовували киргизькі літературні твори, знімали вітчизняних акторів, серед яких визнаними майстрами киргизької кінокласики є: Муратбек Рискулов, Радбек Джумадилов, Бакен Кидикеєва, та інші.
Сьогодні киргизька кіноіндустрія продовжує успішно розвиватись. На «Киргизфільмі», який є найбільшою та технічно оснащеною кіностудією в країні, створюються і художні, і документальні, і анімаційні фільми. У Бішкеку працює Музей киргизького кіно, а з метою визнання заслуг та досягнень діячів національного кінематографу, а також стимулювання зростання художнього рівня кінематографу країни, у Киргизстані засновано національну кінопремію «Ак Ілбірс».