Одне з найпрекрасніших свят весни — Фестиваль тюльпанів у Канаді (англ. Canadian Tulip Festival, фр. Festival canadien des tulipes, нідерл. Canadees Festival van de Tulp) — щорічно стартує в Оттаві у першій половині травня і триває близько двох тижнів.
Щорічно у травні канадська столиця потопає у різнокольоровому морі тюльпанів, які за давньою традицією посилають у дар Канаді вдячні голландці. Ця традиція з'явилася після Другої світової війни, на час якої Канада надала дах вимушеному тікати від фашистського режиму королівському будинку Нідерландів. Королева Маргрієт народилася тут, на північноамериканському континенті. Однак для того, щоб стати спадкоємицею трону, вона мала народитися в рідній країні. Канадський уряд спеціальним указом люб'язно проголосив кімнату в шпиталі Оттави, де народилася принцеса, територією Нідерландів.
Повернувшись на батьківщину в 1945 році, принцеса Голландії Юліана послала в дар Оттаві 100 тисяч цибулин тюльпанів. Подарунок було зроблено не лише на знак подяки за надання притулку, а й у визнання ролі, зіграної канадськими визволителями Голландії. З того часу тюльпани стали символом міжнародної дружби та першою прикметою справжньої весни в Оттаві. Перший фестиваль пройшов у Канаді у 1953 році. До цього дня з Голландії приходить по 20 тисяч цибулин щороку.
У період цвітіння тюльпанів Оттава перетворюється на квіткову столицю світу, незважаючи на те, що вона є однією з найхолодніших столиць. Подивитися на цвітіння понад 5 мільйонів тюльпанів до країни приїжджає щороку понад 1,5 мільйона туристів.
Починається фестиваль із традиційного Балу Тюльпанів та показу мод, на якому моделі демонструють одяг із, звичайно ж, тюльпанів. Бал Тюльпанов з недавнього часу проводиться в унікальному місці – дзеркальної альтанки. За традицією він проходить у дусі кабаре, де гостям пропонується побачити виступи відомих танцювальних колективів та скуштувати страви міжнародної кухні з найкращими зразками шампанського.
Канадський фестиваль тюльпанів нікого не залишить байдужим (Фото: Hallgerd, за ліцензією Shutterstock.com)
За час фестивалю всі гості канадської столиці можуть відвідати спеціально розроблені тури місцями цвітіння тюльпанів в Оттаві та її передмістях. Найкрасивіша частина маршруту називається The Loop — петля. Усередині півкола, оточеного морем з тюльпанів усіх квітів, знаходяться найвідоміші будівлі Оттави: Будівля Парламенту, Башта Миру, готель-замок Fairmont Chateau Laurier та будівля Американського Посольства. У парку на Парламентському пагорбі в цей час відбуваються виставки, де ремісники продають свої твори.
По каналу Рідо в Оттаві проходить флотилія квітів — найкрасивіше видовище, що змушує забути про те, що цей канал значну частину часу в році є найдовшою льодовою доріжкою не тільки в Канаді, а й у світі. Взимку городяни катаються тут на ковзанах, тут проводиться традиційний конкурс крижаних скульптур.
А під час фестивалю багато тисяч тюльпанів, що квітнуть уздовж набережної каналу Рідо, додадуться до багатомільйонної екзотичної мозаїки кольору та краси в парках та скверах канадської столиці, радуючи погляди її мешканців та численних гостей з усіх кінців світу.