Всесвітній день ґрунтів (World Soil Day) відзначається щорічно 5 грудня, з метою нагадати світовій спільноті про важливість ґрунтових ресурсів та ту роль, яку вони відіграють у збереженні екосистем та забезпеченні зростання добробуту людини.
Історія виникнення цього дня бере свій початок у 2002 році, коли Міжнародним союзом ґрунтових наук було ухвалено відповідну резолюцію. Вчені тоді звернули увагу на необхідність усвідомлення важливості ґрунтових ресурсів планети на міжнародному рівні.
Своїм завданням вони ставили переоцінку розуміння як пересічними громадянами, так і владою всіх країн світу тієї ролі, яку відіграють ґрунтові ресурси в житті людини і держави, а також в екосистемі планети. Тільки усвідомлення важливості збереження ґрунтових ресурсів планети здатне кардинально змінити і політику правлячих структур будь-якої держави в цій сфері.
Резолюцію Міжнародного союзу ґрунтових наук було підтримано ФАО (Продовольчою та сільськогосподарською організацією ООН). Спільно з Таїландом ця організація виступила в ООН з ініціативою заснувати день, присвячений проблемі ґрунтових ресурсів Землі. У грудні 2013 року Генеральна Асамблея ООН проголосила 5 грудня Всесвітнім днем ґрунтів.
Більш детальне ознайомлення з доповідями представників ФАО змусило багатьох усвідомити реальну роль ґрунту у житті людства. Ґрунти – це одна з основних структур екосистеми, забезпечення життєвого простору для людини та світу флори та фауни, підтримання біологічного різноманіття, основна складова виробництва кормів та продовольства, одна з умов безпеки та стійкості в умовах несприятливого впливу кліматичного фактора тощо.
Не можна розглядати ґрунт просто як стійку основу під ногами людини. Пустеля – також надає стійкість, проте позбавляє людину можливості вирощувати продовольство. Тобто фактор родючості земель грає у нашому житті одну із ключових ролей. З цієї точки зору екологи та представники ФАО стурбовані тим, що близько третини ґрунтових ресурсів світу деградують, а частина схильна до опустелювання. Адже ґрунт і вода є найважливішими ресурсами підтримки життя Землі. Взаємозв'язок ґрунту та води лежить в основі всіх сільськогосподарських систем.
Засолення та содифікація ґрунту є основними процесами деградації ґрунту, що загрожують екосистемі, та визнані одними з найважливіших проблем на глобальному рівні для сільськогосподарського виробництва, продовольчої безпеки та стійкості у посушливих та напівзасушливих регіонах.
Ще один фактор – забруднення ґрунтів, яке може бути непомітним, і здається далеким, але насправді торкається кожної людини, по всьому світу. 95% нашої їжі надходить із ґрунту. В умовах глобального зростання населення, яке до 2050 року досягне 9 мільярдів, забруднення ґрунтів є всесвітньою проблемою, яка руйнує наші ґрунти, отруює їжу, яку ми їмо, воду, яку ми п'ємо, та повітря, яким ми дихаємо. Справжній масштаб проблеми досі невідомий, оскільки багато даних недоступні у глобальному масштабі.
Тому основні завдання заходів, що відбуваються в рамках цього Дня, мають просвітницький характер. Також зусиллями вчених, екологів виробляються і певні програми, створені задля збереження грунтових ресурсів, їх раціональне і дбайливе використання. Ці програми адресовані як простим землекористувачам, так і політикам, які формують рішення та мають можливість контролювати їх виконання.
Щорічно 5 грудня проходять лекції, семінари, виставки, присвячені проблемі збереження ґрунтових ресурсів, без яких неможлива реалізація жодних глобальних планів сталого розвитку.