20 січня світова громадськість відзначає екологічне свято на честь одного з найнезвичайніших птахів у світі – День поінформованості про пінгвінів (Penguin Awareness Day). Його мета – підвищити знання людей про пінгвінів, звернути увагу на збереження чисельності та місць проживання цих птахів.
Пінгвіни (лат. Spheniscidae) – сімейство морських птахів, що не літають, представники якого добре плавають і пірнають, єдине сучасне в загоні пінгвіноподібних (Sphenisciformes). У сімействі налічується 18 сучасних видів пінгвінів. Найбільший із них – це імператорський пінгвін, його зріст може досягати 120 см, а вага – більше 40 кг. Найменший представник виду – малий пінгвін, який не вищий за коліно дорослої людини, а його вага не перевищує 2,5 кг.
Пінгвіни мешкають лише у відкритому морі Південної півкулі: біля берегів Антарктики, Нової Зеландії, південної частини Австралії, у Південній Африці, по всьому узбережжю Південної Америки від Фолклендських островів до Перу, на Галапагоських островах поблизу екватора. Вважаючи за краще прохолоду, в тропічних широтах пінгвіни з'являються тільки з холодними течіями. Найбільше скупчення особин розташоване в Антарктиці та на прилеглих островах. «Селяться» пінгвіни, як правило, великими колоніями, що налічують десяток тисяч пар або більше. Тривалість життя цих птахів становить середньому 25 років.
Фото: Khom Meekhun, за ліцензією Shutterstock.com
Зберігати тепло на суші та у воді пінгвінам допомагає товстий шар жиру та водовідштовхувальне пір'я. Саме чудова адаптація до водного життя відрізняє їхню відмінність від інших видів птахів. Тіло пінгвіна ідеально складене для плавання, а крила, що нагадують плавці, та лапи з перетинками дозволяють йому розвивати у воді швидкість до 10 км/год. Деякі види пінгвінів також можуть пірнати на глибину до 200 метрів.
А ось на суші вони не такі «швидкісні». Зате з усіх сучасних пернатих лише пінгвіни пересуваються «стоя». Незвичайний і спосіб їх пересування пухким снігом – щоб не провалюватися при ходьбі, пінгвіни лягають на живіт і, відштовхуючись крилами і лапами від снігу, ковзають по ньому.
Оскільки пінгвіни водоплавні, то й харчуються рибою і ракоподібними, на яких полюють, проковтуючи прямо під водою. А в період линяння (від одного до трьох місяців) ці птахи змушені повністю відмовитись від їжі. Птахи втрачають до половини маси тіла, оскільки беруть енергію із запасів жиру, накопичених заздалегідь. Деякі види пінгвінів також не їдять під час висиджування пташенят. Але оскільки самки та самці змінюють один одного, то це допомагає їм не голодувати. Як правило, у насиджуванні яєць і вирощуванні пташенят беруть участь обидва батьки поперемінно.
Фото: Stephen Lew за ліцензією Shutterstock.com
Оскільки гніздяться пінгвіни в основному на ізольованих територіях, дорослі особини на суші практично не мають природних ворогів, на відміну від морських просторів, де на пінгвінів полюють морські леопарди, котики, леви, косатки та акули. Правда пташенята, що залишилися без нагляду батьків на березі, – легкий видобуток для хижих птахів, а деякі види чайок крадуть яйця пінгвінів.
Пінгвіни – чарівні та доброзичливі створіння, вони смішно ходять, витончені та швидкі у воді. У більшості людей вони викликають симпатію та посмішку. Але їхня чисельність з кожним роком поступово скорочується, в тому числі і через людину. Так, серед 18 видів пінгвінів до початку 21 століття три види були визнані такими, що знаходяться на межі вимирання, сім видів знаходяться під загрозою зникнення.
Ще в 20 столітті руйнувалися цілі колонії пінгвінів: люди збирали яйця для їжі та вбивали дорослих особин, щоб розтопити підшкірний жир та видобути з нього олію. А сьогодні серед небезпек – втрата довкілля, як у випадку з чудовими пінгвінами, чисельність яких перебуває під загрозою через розширення обсягів землекористування та вторгнення людини в систему дюн Нової Зеландії. Небезпеку становлять дикі ссавці, наприклад, колонії галапагоських пінгвінів, що знаходяться на двох островах, були знищені дикими собаками. Велику роль відіграє і зміна клімату, і зростання інтересу до використання морських біоресурсів Антарктики, і забруднення води нафтопродуктами, обумовлене маршрутами танкерів, що пролягають там... Все це веде до негативних наслідків для пінгвінів та інших мешканців тендітної екосистеми цього регіону.
Фото: Schwammerhans, за ліцензією Shutterstock.com
Тому сьогоднішнє свято – привід дізнатися більше про цих чудових птахів і середовище їх проживання, і подумати, що ми можемо зробити для збереження навколишнього світу і природи.
Наприклад, існує проект Penguin Watch – - це частина проекту громадянської науки Zooniverse, в якому любителі науки можуть взяти участь у сучасних наукових дослідженнях у галузі астрономії та кліматології. Зокрема, вони допомагають вченим обробляти великі обсяги даних, які поки що не можна доручити комп'ютерним алгоритмам. Наприклад, можна допомогти вченим стежити за популяціями пінгвінів – вважати їх на фотографіях, зроблених у місцях проживання пінгвінів. Пристосувати для цього комп'ютерний алгоритм поки не виходить – чорно-білі пінгвіни зливаються з місцевістю і комп'ютер часто помиляється. Результати підрахунків обробляються фахівцями, і вчені роблять висновки, скільки птахів відвідує ті чи інші території. За час роботи проекту вже 40 тисяч людей порахували пінгвінів на 4,5 мільйонах знімків.
До речі, є ще одне свято, присвячене цим птахам, що не літають, – Всесвітній день пінгвінів, яке щорічно відзначається 25 квітня.
Листівка «20 січня — День пінгвіна» Стаття «Пінгвін-лицар та інші знаменитості»