25 квітня відзначається щорічне екологічне свято – Всесвітній день пінгвінів (World Penguin Day), що закликає людей пам'ятати про необхідність збереження тваринного різноманіття нашої планети загалом та різноманіття її окремих регіонів та представників зокрема.
Серед тваринного різноманіття Південної півкулі є незвичайний птах, чиє місце у природі цього регіону відіграє дуже значну роль. Так само, як, білого ведмедя можна назвати одним із символів природи Північного полюса, цього птаха можна з упевненістю назвати одним із символів Антарктиди. Йдеться, звичайно, про пінгвіни, різноманітність видів яких не змінює уявлення про те, де вони мешкають – лише у відкритому морі Південної півкулі.
Пінгвіни (лат. Spheniscidae) – сімейство морських птахів, що не літають, представники якого добре плавають і пірнають, єдине сучасне в загоні пінгвіноподібних (Sphenisciformes). У сімействі налічується 18 сучасних видів пінгвінів. Найбільший із них – це імператорський пінгвін, його зріст може досягати 120 см, а вага – більше 40 кг. Найменший представник виду – малий пінгвін, який не вищий за коліно дорослої людини, а його вага не перевищує 2,5 кг.
Винищення пінгвінів людиною після відкриття Антарктиди досягало небачених розмірів, проте нині їхню популяцію вдалося відновити, хоча під загрозою зникнення перебуває кілька видів цих птахів. Багато в чому це пов'язано з діяльністю людини на островах і прибережних материкових зонах, що входять до ареалу проживання пінгвінів.
Саме ці та інші проблеми сприяють тому, що будь-які суспільні ініціативи щодо привернення уваги представників науки, а також міжнародних організацій до життя пінгвінів всіляко підтримуються екологами та природоохоронними організаціями.
Пінгвіни – сімейство морських птахів, що не літають (Фото: kwest, за ліцензією Shutterstock.com)
Дата святкування Всесвітнього дня пінгвінів випадає на період, коли відбувається міграція пінгвінів на материк з метою спарювання та висиджування яєць. Традиційно у всьому світі проводяться інформаційні та просвітницькі заходи, присвячені даті: фотовиставки, лекції, майстер-класи та кінопокази документальних фільмів про пінгвіни.
Символічним стало те, що у 2013 році напередодні Всесвітнього дня пінгвінів у Росії було відкрито представництво міжнародної екологічної організації Антарктичний альянс, яка ставить за мету збереження біологічного розмаїття Антарктиди та Південного океану, у тому числі й шляхом створення морських заповідників.
До речі, є ще одне свято, присвячене цим птахам, що не літають, – День поінформованості про пінгвінів, що щорічно відзначається 20 січня.