Щорічно 21 червня відзначається Всесвітній день гідрографії (World Hydrography Day). Він був заснований у 2006 році завдяки зусиллям Міжнародної гідрографічної організації, МГО (International Hydrographic Organization, IHO), яка веде свою історію з червня 1921 року. Ініціативу заснування нового міжнародного свята було підтримано Генеральною Асамблеєю ООН.
Гідрографія – наука та сфера діяльності, пов'язана зі складанням карт, виданням інструкцій, вимог та керівних документів з навігації. Невипадково буквальний зміст слова «гідрографія» у перекладі з грецької означає водоопис. Таким чином, до одного з основних завдань гідрографії можна віднести безпеку судноплавства в океанах, морях і внутрішніх водах держав (на річках, озерах, водосховищах). Досягається це шляхом гідрографічних досліджень, робіт, результатом яких стають нові навігаційні карти, посібники та керівництва, зведення маяків, сигнальних вогнів, огороджувальних знаків тощо.
Застосування гідрографії нині дуже багатогранне. Використання результатів гідрографічних досліджень не обмежується лише навігацією. Вона використовується при днопоглиблювальних роботах, пошуку нових ресурсів на морському дні, проектуванні та зведенні портових та водозахисних споруд, а також у сфері екології та безпеки.
У кожній країні, що має річковий та морський флот, існує гідрографічна служба, що забезпечує безпеку навігації.
Російська гідрографія веде свою історію з часів Петра I, коли розпочалися перші цілеспрямовані гідрографічні дослідження. Регулярні океанографічні та гідрометеорологічні роботи стали проводитися в Росії з початку 19 століття після навколосвітнього плавання Ю.Ф. Лисянського та І.Ф. Крузенштерн.
На сьогоднішній день сучасна гідрографія використовує високоточні технології (Фото Volodymyr Goinyk, за ліцензією Shutterstock.com)
Гідрографічні дослідження стали неодмінною частиною морських навколосвітніх експедицій, що проводилися багатьма морськими державами. Надалі щодо гідрографічних досліджень будувалися спеціальні науково-дослідні судна.
У червні 1921 року з'явилася Міжнародна гідрографічна організація, діяльність якої була спрямована на координацію зусиль гідрографічних служб різних країн з метою полегшення навігації, підвищення її безпеки.
Поступово вдосконалювалися методи гідрографічних досліджень, що дозволяло складати точніші карти, таблиці, схеми, керівництва та посібники, що використовуються в судноплавстві. На сьогоднішній день сучасна гідрографія використовує високоточні технології, у тому числі супутникові знімки та автоматизовані комплекси.
Щороку Всесвітній день гідрографії проводиться під певною темою Міжнародної гідрографічної організації.