Святвечір (або, як його називають по-болгарськи, «Бидні вечір», «Мала Коляда»), який святкується 24 грудня, — одне з найусталеніших сімейних свят у національному святковому календарі болгар. Це своєрідне свято напередодні свята: святвечір повністю присвячений приготуванням до великого свята — Різдва Христового.
Приготування стосуються і чоловіків, і жінок. Чоловіки, як правило, збираються групами, ріжуть порося до святкового столу наступного дня і свіжують його. У цей час жінки печуть обрядові хліби та готують пісні страви до святвечора. А господар будинку готує «бидник» («божик») — товсте (зазвичай дубове) поліно для святкового вогнища. Цей «бидник» уособлює «Молодого Бога», який має цієї ночі відродитися.
Коли господар входить з поленом у будинок, то обов'язково запитує: «Чи славите ви Молодого Бога?», на що слідує негайна відповідь: «Славимо, славимо, ласкаво просимо!». У минулому «бидник» навіть поливали мирровим маслом і обвивали його білим лляним полотном. Внесення цього полону-символу до будинку уособлює збільшення врожаю та додавання худоби наступного року. Увечері, коли запалюють вогнище (камін), «бидник» кладуть посередині так, щоб він горів усю ніч.
Дуже цікаві страви, які ставляться на стіл цього вечора. Почесне місце займає обрядовий хліб — «божичник», який замішаний на «мовчазній воді» (її приносять вранці дівчата з колодязя, але вони ні з ким не повинні розмовляти). Це великий круглий обрядовий хліб, прикрашений зверху фігурками, що символізують стоги сіна, худобу, будинок, соху, так, щоб потім, коли його розламають, кожному дісталася частина цього добра. Окремо дбають короваї, які дарують колядникам.
Господиня будинку готує до столу непарну кількість пісних страв (Фото: Nikolay Dimitrov - ecobo, за ліцензією Shutterstock.com)
Господиня будинку готує до столу непарну кількість пісних страв. Зазвичай це червоний болгарський перець, начинений зрілою квасолею або рисом, пісні голубці, компот із сушених фруктів (злив, груш та яблук), квасоля чи сочевиця, свіжі фрукти та горіхи. На стіл завжди ставлять тарілочку з медом, головки часнику та цибулі. Особливо домовиті господині не пропускають нагоди поставити на стіл і «тиквеник» — листковий солодкий пиріг з начинкою з гарбуза. Взагалі, чим більше страв на столі, тим краще — потрібно, щоб рік уродився на славу.
Словами на ту саму тему починається вечеря. Після молитви господар будинку піднімає обрядовий хліб і перед тим, як розламати його, примовляє: «Нехай у новому році вродить усі — і хліб, і виноград, і кукурудза. Нехай хлів буде сповнений худобою. Господи наш, прейди до нас і повечеряй разом із нами».
Перший шматок обрядового хліба ставиться перед домашньою іконою, частина хліба йде корм худобі, інше розподіляється між членами сім'ї. З деякого часу у хліб кладуть і монету. Кому вона трапиться, тому наступного року везтиме у всьому. Після вечері все вже чекає на колядників.