Щорічно 9 травня, починаючи з 2011 року, в Росії проводиться громадсько-патріотична акція «Безсмертний полк», присвячена Дню Перемоги.
Хоча у 2023 році традиційної ходи вулицями міст та селищ 9 травня не буде, але заходи відбудуться в іншому форматі в освітніх та культурних установах, на підприємствах тощо.
Виникненню громадського цивільно-патріотичного руху «Безсмертний полк», а також проведенню щорічних акцій у День Перемоги передували схожі акції, що проводилися в окремих містах Росії та до 2011 року. Такими містами були Прокоп'євськ, Новокузнецьк та Тюмень. У низці міст демонстрації з проходженням вулицями з фотографіями фронтовиків та ветеранів війни, а також принесенням таких фотографій до меморіалу Вічного вогню проходили ще в СРСР.
Основна суть акції полягає в тому, що головною вулицею міста в День Перемоги проходять громадяни з фотографіями своїх батьків, матерів, дідів, бабусь, прадідів і прабабусь, які брали участь у Великій Вітчизняній війні. Мета в даному випадку позначалася душевним поривом, а також пам'яттю та гордістю за предків, які пережили тяжкість страшної війни, зуміли вистояти та перемогти. Їхні обличчя з фотографій дивляться на своїх нащадків, а душі радіють разом з ними одному з найбільших свят людства. Загиблі на фронті або померлі від голоду в тилу, замучені в концтаборі або просто недожили до чергового Дня Перемоги, всі вони об'єднані пам'яттю, яку зберігають і вшановують їхні нащадки. З фотографій Безсмертного полку дивляться фронтовики, партизани, трудівники тилу, в'язні концтаборів, підпільники, діти війни, блокадники…
Отже, в 2011 році в Томську було ініційовано рух «Безсмертний полк». Творцями його стали журналісти Сергій Лапенков, Сергій Колотовкін та Ігор Дмитрієв. Рух отримав свій Статут, програму та сайт. Якщо спочатку «Безсмертний полк» був міжрегіональним суспільно-патріотичним рухом, то до сьогоднішнього дня він набув міжнародного статусу.
Вперше акція під назвою «Безсмертний полк» відбулася в Томську 9 травня 2012 року, після чого в ній почали брати участь багато російських міст і навіть сіл. Їхня кількість неухильно зростала. «Безсмертний полк» почав проходити ходою вулицями іноземних держав. Першими приєдналися до акції Білорусь, Україна, Казахстан, Ізраїль. З кожним роком кількість країн-учасників акції продовжувала зростати. Сьогодні в акції 9 травня беруть участь десятки країн світу.
Популяризації ідеї сприяли ЗМІ, які висвітлювали події як на федеральному, так і на регіональному рівнях. У містах Росії там почали формуватися структури координаторів руху.
На сайті «Безсмертного полку» ведеться Народний літопис, куди кожен охочий може вписати історію свого предка, який пережив Велику Вітчизняну війну або віддав своє життя за Перемогу. За кожною такою історією – доля людини.
У 2014 році «Безсмертний полк» отримав свій символ, створений художником А. Шелеповим. Таким символом став Журавель на тлі п'ятикутної зірки. Символ максимально віддалений від політики та пропаганди. Автор як сюжет використав одну з найбільш душевних пісень, присвячених загиблим солдатам Великої Вітчизняної війни: «Журавлі» поета Р. Гамзатова та композитора Я. Френкеля.
Завдяки базі даних, що постійно поповнюється, багато людей знаходять на сайті знайомих і навіть родичів, однополчан і друзів своїх рідних ветеранів, можуть простежити історію військової частини, в якій служив їхній предок.
Крім своєї основної мети «Безсмертний полк» прагне уникнути формалізації руху. Участь у ньому має виключно добровільний характер, а певні обмеження, визначені Статутом, спрямовані на те, щоб уникнути формалізму, а також перетворення акції на рекламний засіб чи засіб політичної пропаганди.
Збереження пам'яті особистої, сімейної та народної – ось завдання «Безсмертного полку».