13 червня відзначається День швейної машинки (Sewing Machine Day) – свято неофіційне, але відзначається фахівцями, і нерозривно пов'язане з історією появи цього винаходу, що став частиною промислової революції і дозволило зробити переворот не тільки у сфері легкої промисловості, а й у побуті більшості домогосподарок.
Суперечки про те, яку дату вважати Днем народження швейної машинки не вщухають серед фахівців і любителів історії технічних винаходів і в наші дні. Справа в тому, що такої дати немає і не може бути, якщо ми хочемо говорити однозначно. Навіть у період появи перших швейних машинок суперечки про право вважатися винахідником доходили до судових розглядів. Зверніть увагу – ми говоримо про них у множині, так як винахід з'явився в різних країнах приблизно в той самий період часу. Різниця полягала в принципі роботи та технічних особливостях швейних машинок, що з'явилися на світ у період кінця 18 – середини 19 століть. На цьому шляху виявили свої творчі здібності багато винахідників. Найбільш відомими з них були ті, про кого ми поговоримо далі.
Прототипи перших швейних машинок з'явилися як ідей в 15 столітті. І належать вони Леонардо да Вінчі. Хоча є твердження, що століттям раніше в Голландії якимось винахідником, ім'я якого залишається невідомим, були зроблені пристосування, що спрощували роботи з пошиття вітрил. Ну, а далі час переносить нас у 18 століття.
В 1755 Карл Вейзенталь патентує конструкцію швейної машинки, що повторює принцип роботи ручного пошиття, тобто копіюючої стібки при пошитті вручну. В Англії, винахідник Томас Сейнт (або Сент) отримав 13 червня 1790 патент на конструкцію першої швейної машинки, яка, однак, не набула поширення, а призначалася для зшивання шкіри і парусини. Ця дата стала підставою для неофіційного святкування Дня швейної машинки. Тим не менш, до того образу швейної машинки, який собі уявляє більшість людей, які коли-небудь бачили цей агрегат, було ще далеко.
Відомо, що австрійський кравець та винахідник Йозеф Мадершпергер на початку 19 століття сконструював машинку, в якій використовувалася голка з вушком біля гострого кінця (ідея, частково взята у Вейзенталя), а машинка могла робити до 100 стібків за хвилину. У 1830 році більш-менш зручну та практичну швейну машинку створює французький винахідник Бартелемі Тімоньє. Його дітище робило вже до 200 стібків за хвилину, а отриманий патент та вдала конструкція дозволили створити швейну мануфактуру. Однак проіснувала ця мануфактура недовго, оскільки була розгромлена та спалена під час протесту обурених робітників, які побоювалися за втрату роботи внаслідок спрощення та автоматизації виробництва.
У цей період (перша половина 19 століття) з'являлися зразки швейних машинок Ханта, Фішера, Гіббоне та інших. Але прорив у галузі швейних машинок стався 1845 року разом із винаходом американця Еліаса Хоу. Ця машинка робила вже 300 стібків за хвилину і використовувала човниковий стібок. Однак, і в неї були свої особливості та недоліки: горизонтальний рух голки, вертикальне розташування матеріалів, що зшиваються та ін., що викликало певні проблеми при виведенні продукту на ринок (навіть право на використання свого винаходу Хоу продає в Англії, а не в США).
Незважаючи на те, що всі наступні зразки швейних машинок являли собою модернізацію ідей Хоу, законодавцем моди та «брендом на віки» у цій галузі стала компанія, заснована іншим винахідником – Ісааком Меррітом Зінгером у 1851 році. По суті його швейна машинка стала глибоко модернізованим варіантом машинки Хоу. Однак ті нововведення, які вдалося внести до її конструкції цьому винахіднику, дозволяють назвати його дітище новим винаходом.
Завдяки цим доробкам та модернізації Зінгер зумів подолати масу «дитячих хвороб» швейних машинок того часу, а також зробити свій продукт, надійним, зручним, ремонтопридатним та відносно доступним. Саме машинки Зінгера стали мрією всіх домогосподарок, а також показником достатку, оскільки швейна машинка спочатку була не дешевим продуктом. Кінець 19 століття став справжнім бумом поширення швейних машин, а подальша історія їх розвитку – тема, що заслуговує на окрему увагу.
• Інфографіка – постер «День швейної машинки»
• стаття «Про швейну машинку замовкнемо слівце»
• ン Розповідь «В очікуванні спадщини»