23 вересня відзначається Міжнародний день жестових мов (International Day of Sign Languages), покликаний звернути увагу на їх значення в житті багатьох мільйонів глухих людей, які слабо чують. Пам'ятну дату було проголошено Генеральною Асамблеєю ООН у грудні 2017 року.
Ініціатором резолюції 72/161 виступила Всесвітня федерація глухих (World Federation of the Deaf, WFD). За даними цієї організації, у світі проживає понад 70 мільйонів глухих людей, для яких жестова мова є основною формою спілкування із зовнішнім світом, і існує близько 300 мов жестів, а також міжнародна мова жестів. Світова спільнота визнає жестові мови повноправними природними мовами.
Проголошуючи дату, ООН прагнула підкреслити роль жестових мов у реалізації права і свободи людей, які є інвалідами зі слуху. Це відповідає принципам Програми сталого розвитку суспільства, згідно з якими захист прав і свобод людей, а також захист мовного та культурного різноманіття є найважливішими кроками на шляху досягнення її цілей.
Резолюція ООН закликає держави дбати про те, щоб усім, хто потребує, був забезпечений ранній доступ до мови жестів, організовано якісну освіту для глухих людей, а вивчення жестових мов набуло найбільш полегшених і доступних форм.
Вибір дати при заснуванні Міжнародного дня жестових мов упав на 23 вересня, як на день, коли в 1951 році була заснована Всесвітня федерація глухих. Крім того, Міжнародний день жестових мов випадає і на Всесвітній тиждень глухих, що відзначається з 1958 року щорічно на останньому повному тижні вересня.
Міжнародний день жестових мов, що набув офіційного статусу, зробив спільноти глухих по всьому світу більш згуртованими. Традиційно тепер ця дата відзначена проведенням заходів щодо інформування та освіти населення різних країн про проблеми глухих людей, про те, яку роль у їхньому житті відіграють жестові мови.
У Москві, як і в багатьох інших містах світу, щорічно у вересні відбуваються заходи, присвячені святкуванню Всесвітнього тижня глухих та Міжнародного дня жестових мов. Одним із найяскравіших заходів став Фестиваль жестової мови, який проводиться у парках російської столиці. Волонтери на алеях пропонують усім охочим познайомитися з мовою жестів і навіть освоїти основні з них (спосіб привітатись та познайомитися). Мова жестів у Росії, де проживає понад 13 мільйонів глухих, має державний статус.
Досі спілкування мовою жестів поширене у переважній більшості випадків лише серед глухих людей. Бажання надати можливість вивчення нехай навіть у спрощеній формі жестової мови для всіх бажаючих зробило б світ добрішим і дозволило подолати бар'єр, який стоїть на шляху спілкування глухих людей з людьми, які не втратили здатність чути. Ну, а поки що мову жестів вивчають на спеціальних курсах чи факультетах, де проходять підготовку майбутні сурдоперекладачі.
Але спільноти глухих, уряди та організації громадянського суспільства продовжують докладати колективних зусиль щодо розвитку, просування та визнання національних жестових мов як частини яскравого та різноманітного мовного ландшафту своїх країн.
Листівка «23 вересня — Міжнародний день жестових мов»