4 січня 2019 року вперше було відзначено свято, присвячене винаходу французького тифлопедагога Луї Брайля, – Всесвітній день абетки Брайля (World Braille Day), яке було засноване резолюцією Генеральної Асамблеї ООН (A/RES/73/161) з метою підвищення поінформованості про значення абетки Брайля як одного із засобів спілкування для повної реалізації прав людини сліпих і людей з вадами зору.
Луї Брайль народився на початку 19 століття у Франції в сім'ї шевця та шорника. Нещасний випадок у трирічному віці призвів до того, що у хлопчика розвинулося симпатичне запалення очей, і він осліп. На щастя, його батьки доклали величезних зусиль до того, щоб дитина здобула освіту. Він відвідував школу для сліпих дітей і навчався там за рельєфно-лінійним шрифтом В, що вже існував тоді. Гаюї. Незабаром підліток звернув увагу на систему кодування літер, що використовувалася в армії і винайдену капітаном Шарлем Барбіє, іменовану «ковим шрифтом». Ця система використовувалася для читання в темряві навпомацки.
У 1824 році Луї Брайль створює альтернативний рельєфно-лінійному шрифту Гаюї, що використовувався, варіант абетки для сліпих людей. В основі цієї абетки лежав тактильний рельєфно-крапковий шрифт. Він був системою кодування букв і цифр з допомогою певних комбінацій опуклих точок. Шрифт, винайдений Луї Брайлем, виявився дуже зручним, незважаючи на те, що перша його оцінка лікарями була негативною. Винахід набув широкого поширення по всьому світу, воно використовується в тифлопедагогіці та в даний час.
Наприкінці 19 століття в США з'явилася перша друкарська машинка Брайля. Цей винахід продовжив удосконалюватись і в 20 столітті, до середини якого з'явилися перші принтери для тиснення шрифтом Брайля. До кінця 20 століття шрифт Брайля почав використовуватися і в комп'ютерній техніці, де з'явився Дисплей Брайля, пристрій виведення – для відображення текстової інформації шрифтом Брайля. Згодом абетка Брайля була пристосована під багато мов світу.
Обмежені можливості людей, які є інвалідами зору, вимагають окремої уваги суспільства та держави. Адже лише повністю сліпих людей на Землі, за даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, налічується 39 мільйонів людей, а загальна кількість людей із захворюваннями на зір становить мільярд людей.
Винахід Луї Брайля у справі надання допомоги сліпим і слабозорим людям у реалізації своїх прав і можливостей було оцінено ООН із заслуг. День народження знаменитого тифлопедагога став основним під час заснування пам'ятної дати. 2019 року 4 січня виповнилося 210 років від Дня його народження.
Абетка Брайля використовується сліпими і слабозорими людьми не тільки для читання, але і для письма. Щоправда, лист має свої особливості. Знаки пишуться методом проколювання точок на звороті листа праворуч-ліворуч для того, щоб читання було можливе в традиційній формі (ліворуч-праворуч). Згодом абетка Брайля була вдосконалена та ускладнена новими знаками. Сьогодні з її допомогою можна передавати не лише літери та цифри, а й музичні знаки, математичні та наукові символи.
Для людей з ослабленим зором життя у замкнутому просторі створює низку проблем з погляду незалежності та ізоляції, особливо для людей, які покладаються на використання дотику для передачі своїх потреб та доступу до інформації.
Навіть за нормальних обставин інваліди мають менше шансів отримати доступ до охорони здоров'я, освіти, зайнятості та участі у житті суспільства. Вони з більшою ймовірністю живуть у злиднях, частіше зазнають насильства, зневажливого ставлення і зловживань і належать до найбільш уразливих у будь-якій порушеній кризою громаді.
Пандемія COVID-19 показала, наскільки критично важливо виробляти необхідну інформацію у доступних форматах, у тому числі у форматах Брайля та у чутних форматах. В іншому випадку багато інвалідів можуть зіткнутися з більш високим ризиком зараження через відсутність доступу до керівних принципів та запобіжних заходів для захисту та скорочення поширення пандемії. Пандемія також наголосила на необхідності активізації всіх заходів, пов'язаних із забезпеченням доступу до цифрових технологій, для забезпечення охоплення цифровими технологіями всіх людей.
Забезпечення рівності в правах відіграє для людей з обмеженими можливостями величезну роль, і абетка Брайля в цьому напрямку стала одним з найважливіших винаходів та інструментів, що дозволяють реалізовувати людям право на спілкування, свободу вираження своїх думок та поглядів, переконань, а також доступ до творів світової культури та наукових знань, долати соціальні бар'єри на шляху розвитку.