5 січня відзначається Міжнародний день бойскаутів.
Для багатьох представників старшого та середнього покоління росіян слово «скаут» (англ. scout) довгий час асоціювалося з молодіжним рухом, який був частиною культури західного світу, аналогом якого в Росії був піонерський рух. Це уявлення і вірне, і ні.
Справа в тому, що Скаутський рух, що дійсно з'явився на Заході, набув поширення і в Росії, щоправда, у дореволюційний період. Пізніше воно було заборонено, а на зміну йому як один із елементів молодіжної політики прийшла піонерська організація. Основною відмінністю її від скаутського руху стала політична складова, навколо якої будувалися принципи піонерії.
Скаутизм, що перетворився пізніше на Всесвітній юнацький скаутський рух, зародився на початку 20 століття у Великій Британії. Його батьком-засновником вважається генерал-майор Роберт Баден-Пауелл (1857-1941). Ця історична особистість на початку минулого століття була дуже відома в Англії та популярна серед молоді.
Справа в тому, що він прославився під час англо-бурської війни, будучи комендантом однієї з фортець у Південній Африці. Саме там, маючи під рушницею близько тисячі солдатів, він реалізував на практиці ідею формування допоміжного підрозділу з місцевих хлопчиків, які використовувалися як розвідники, спостерігачі та посильні. Усе це сприяло з того що з багаторазовому перевагу противника може, фортеця вдалося утримати до підходу підкріплень.
Повернувшись на Батьківщину, Баден-Пауелл написав книгу «Розвідка для хлопчиків», в якій виклав принципи виховної роботи з хлопчиками з метою підготовки їх до виживання в природі в різних умовах, стійкого перенесення труднощів, виховання вольових якостей. Книга вийшла друком у 1908 році, але ще за рік до цього, у 1907-му Баден-Пауелл заснував у Великій Британії Рух скаутів.
Слово «скаут» у перекладі з англійської означає «розвідник». Вже до кінця першого року існування кількість членів скаутських загонів становила близько 60 тисяч осіб. Спочатку членство в організації з чіткою структурою розглядалося як початкова військова підготовка хлопчиків, проте незабаром вийшло за ці рамки і стало набагато ширшим. Трохи згодом з'явився і скаутський рух для дівчаток.
Незабаром скаутський рух став популярним за межами Великобританії і набув міжнародного статусу. На початку 1920-х скаутські організації існували вже більш ніж у 60 країнах світу. У Росії її перші скаутські загони з'являються 1909 року, завдяки ініціативі полковника Н.І. Пантюхова. Проте, вже численна організація, яка налічувала у своєму складі понад 45 тисяч членів, на момент приходу до влади в результаті Жовтневої революції більшовиків опинилася в опалі. 1924 року вона була заборонена. Засновник її, як і більшість членів та організаторів, були змушені покинути Батьківщину, продовживши свою діяльність в еміграції.
Заснована замість скаутської Піонерська організація частково запозичила у своєї попередниці символіку – краватку, окремі елементи форми, принципи та девізи. Однак, на відміну від скаутингу, Піонерська організація була державним рухом, політизованим, який відкидає свободу віросповідання. І символіка у цих двох юнацьких рухах пояснюється по-різному.
Повернення скаутського руху до Росії відбулося 1990 року. Епоха політичних змін торкнулася і молодіжного руху. Спираючись досвід зарубіжних скаутських організацій, у Росії з'явилися свої перші загони скаутів. Найбільшими з них стали два об'єднання: Національна Організація Російських Скаутів-розвідників та Організація Російських Юних Розвідників. У 2004 році була утворена Всеросійська скаутська асоціація.
Добровільні принципи скаутського руху приваблюють багатьох підлітків. Крім здорового способу життя, вони навчаються роботі в команді, набувають навичок індивідуальної роботи, удосконалюють свої вольові якості, мають можливість постійного вдосконалення своїх умінь та навичок. Крім того, постійне спілкування з однолітками, друзями, спільні праці та гра, неформальні педагогічні методи роботи дорослих в організації сприяють розвитку комунікативних здібностей підлітків, закладають основи успішного особистісного зростання, впевненості у собі та у своїх товаришах. Не дарма основним девізом скаутів (і піонерів, до речі, теж) був і залишається заклик: «Будь готовий!», а основною емблемою скаутського руху є трипелюсткова лілія, де пелюстки означають Борг скауту: «Перед собою, перед ближніми, перед Богом!».