21 січня у Росії відзначається День аспіранта. Так як його святкують і в ряді зарубіжних країн, де система вищої освіти була побудована на принципах, закладених в СРСР, то це свято набуло міжнародного статусу.
Дата святкування Міжнародного дня аспіранта пов'язана з появою документів Раднаркому РРФСР, що регламентують систему підготовки науковців. Називалися ці документи «Положення про наукових працівників вузів» та «Інструкції про порядок підготовки науковців при НДІ та ВНЗ з прикладних, точних та природничих наук». Обидва документи побачили світ 21 січня 1925 року.
Зрозуміло, що згодом вони піддавалися перегляду, коригуванням та доповненням, проте саме вони визначили основи системи підготовки науковців у СРСР.
Аспірантура фактично була заснована цими документами, хоча перший крок на шляху її організації було зроблено Наркомпросом ще 1923 року. Тоді своїм Положенням Народний комісаріат освіти регламентував можливість окремих студентів продовження роботи в інститутах для підготовки їх до подальшої наукової та викладацької діяльності у ВНЗ.
Ця дата – 21 січня 1925 – і була взята за основу при виборі дати святкування Дня аспіранта.
Аспірантура стає першим кроком на шляху становлення людини як майбутнього вченого. Це – перший ступінь наукової кар'єри, що закладає основи наукових знань, формує специфіку мислення майбутнього вченого та характер майбутньої наукової діяльності.
Відзначати свято почали нещодавно, в 2008 році, і поки воно носить неофіційний характер, але в науковому середовищі набуває все більшого поширення, набираючи популярність як серед аспірантів, так і серед викладачів ВНЗ та НДІ.
Традиційно свято відзначають у науковому середовищі, приурочуючи до нього, окрім святкових заходів, ще й наукові семінари, конференції, виставки. Нерідко в рамках святкування відбуваються нагородження вчених та науковців за заслуги. Намагаються не приділити увагою нове свято та засоби масової інформації, особливо друковані видання ВНЗ.
Цікавим є і той збіг, що свято відбувається фактично напередодні Дня студента, який відзначається 25 січня. Адже аспірант насправді – це недавній студент.