16 жовтня відзначається День алерголога. Це неофіційне професійне свято відзначають алергологи та імунологи – лікарі, які займаються лікуванням та профілактикою алергічних реакцій організму та порушень імунної системи людини.
Реальністю сучасного світу стає зростання кількості людей, схильних до алергічних реакцій. Причин тому називають багато, починаючи з погіршення екології, зростання споживання продуктів хімічної промисловості, широкого використання в медицині антибіотиків, у тому числі в період раннього дитинства, і закінчуючи навіть гігієнічною гіпотезою, яка свідчить, що розвиток гігієни порушив природне вдосконалення імунної системи. Так чи інакше, але алергія перетворюється на справжній бич 21 століття.
Слово це було введено в обіг на початку 20 століття австрійським вченим та медиком Клеменсом фон Пірке (нім. Clemens Peter Freiherr von Pirquet, 1874–1929). Сталося це 1906 року. Працюючи над тестом на туберкульоз, він звернув увагу на те, що ряд факторів впливає на реакцію організму на той чи інший зовнішній вплив, причому це може бути різним у різних пацієнтів. У ролі дратівливих факторів можуть виступати пилок рослин, деякі харчові продукти, пил, укуси комах та ін. Згодом такі фактори було названо алергенами. Для кожної окремої людини може бути небезпечний якийсь окремий алерген або їхня група.
Ще в давнину вчені звертали увагу на те, що певні захворювання бувають сезонними. Так, Авіценна відкрив свій «весняний нежить», який був реакцією організму окремих його пацієнтів на цвітіння певних трав та рослин у цю пору року.
Алергічний риніт, відомий у просторіччі як нежить, – лише один із проявів алергічних реакцій людського організму. Крім нього алергія може виявлятися у вигляді шкірних висипів, набряків, сверблячки, кон'юнктивіту, дерматиту, лихоманки. В окремих випадках розвиток алергічної реакції може призвести навіть до смерті.
Незважаючи на наявне уявлення про існування алергічних реакцій, вивчення та лікування алергії відносно інтенсивно почалося лише у 20 столітті. Лікарів, які займаються лікуванням алергії, стали називати алергологами та імунологами, оскільки багато в чому алергічна реакція є відповіддю імунної системи людини на дратівливий фактор (алерген). Термін «алергія» у перекладі з грецької мови означає буквально «чужорідну дію».
Специфіка роботи лікаря-алерголога будується на стику медичних та хіміко-біологічних знань. У його завдання входить діагностика сприйнятливості організму пацієнта до певних груп алергенів з метою виявлення тих, які надають на стан хворого негативний вплив. Далі вибудовується методика лікування та профілактики рецидивів.
Як правило, лікування та профілактика зводяться до медикаментозного лікування, усунення дратівливих факторів та побудови збалансованого харчування, що виключає потрапляння до раціону потенційних алергенів. У переважній більшості випадків у ролі алергенів виступають певні продукти харчування, а також інгаляційні фактори (пилок рослин, шерсть, слина та секреція залоз тварин, пил, мікрокліщі, леткі хімічні сполуки тощо). До цих факторів все частіше додаються певні лікарські препарати. Алергія може бути викликана і ультрафіолетом, надмірними фізичними та психологічними навантаженнями.
З урахуванням широкого поширення алергії, коли на планеті їй схильний практично кожен п'ятий житель, роль алерголога та імунолога стає все більш важливою, а послуги затребуваними.
Своє професійне свято алергологи відзначають у колі колег. Як і здебільшого з професійними медичними святами, до дати приурочують тематичні конференції, семінари та лекції.