У світовому календарі чимало свят, присвячених окремим представникам фауни чи представникам цілих елементів системи класифікації тваринного світу (класам, загонам, сімействам тощо). Щорічно 16 липня відзначається Міжнародний день змії.
Змії (лат. Serpentes) — підряд класу плазунів загону лускаті. Вивченням змій займається серпентологія.
Змії завжди займали у житті, у культурі різних народів особливе місце. Їх або відносили до породжень пекла, або обожнювали і поклонялися їм. Більшість людей змії досі викликають якщо жах і страх, то побоювання точно. Окремі народи, щоправда, як і раніше, поклоняються зміям. Як правило, це притаманно країн Південно-Східної Азії, Індії, Китаю.
Якщо християнському світі змія асоціюється з таємними недобрими задумами, спокусою, зрадою, то Сході змія була і залишається символом мудрості. Багато в чому такі уявлення обумовлені тим, що народи країн Азії за тисячоліття навчилися жити поряд з великою кількістю різних отруйних і неотруйних (загальна частка яких більш численна) змій, маючи можливість усвідомлювати, що поведінка цієї тварини диктується її будовою та місцем існування, а також способом харчування. До речі, окремі представники неотруйних змій також вселяють багатьом людям страх, а в душі багатьох вселяють жах. Йдеться про пітонів та анаконд.
Засновники Міжнародного дня змії закликають всіх людей через просвітництво більше дізнаватися про життя, особливості поведінки, довкілля представників цього класу плазунів. Тільки таким чином можна зрозуміти, що змія залишиться безпечною для людини у разі її правильної поведінки при зустрічі з нею або просто, при дотриманні людиною певних правил при знаходженні в місцях проживання цих тварин.
Засновники Дня закликають через просвітництво більше дізнаватися про життя та особливості поведінки цього класу плазунів (Фото: Tom Reichner, за ліцензією Shutterstock.com)
Вчені-серпентологи нагадують, що змії є природним регулятором чисельності багатьох гризунів, які, у свою чергу, можуть бути як просто шкідниками сільськогосподарських культур, припасів, так і рознощиками захворювань. Отрута змій використовується в медицині у складі болезаспокійливих засобів та протизапальних препаратів.
Фотовиставки та документальні фільми про життя змій розповідають і про те, що, з одного боку, місце існування багатьох з них страждає через вторгнення людини, а з іншого – житло людей і харчові відходи – джерело розмноження гризунів, що приманюють до себе змій.
Більшість нападів змій буває викликана необережною поведінкою людини в природі, коли змія, що не встигла ретируватися, змушена, захищаючись, вдаватися до укусу. Щоправда, в окремих регіонах спекотних країн сусідство з цими плазунами нерідко завдає людині незручності і закінчується укусами та летальним кінцем, коли змії опиняються на плантаціях або пробираються до будинків.
Вчені закликають людей навчитися жити поруч із цими істотами, ареал проживання яких дуже широкий і виключає хіба що Антарктиду та низку острівних держав.