17 березня — день пам'яті покровителя Ірландії, святого Патріка (англ. St. Patrick's Day, ірл. Lá ’le Pádraig). Святий Патрік, за переказами, приніс християнство на язичницький острів і вигнав усіх змій. За однією з версій, він помер приблизно в 461 або в 493 році.
На честь святого Патрика влаштовується парад із піснями та танцями, ірландське пиво ллється річкою. 17 березня — свято не лише ірландського святого, а й ірландської душі.
Це свято переросло національні кордони і стало своєрідним міжнародним днем Ірландії. У різних містах світу — у Нью-Йорку, Буенос-Айресі, Мельбурні святкують день святого Патріка. Яскраві ходи, паради та гуляння людей, одягнених у зелене (національний колір Ірландії) помітні всюди, де мешкають ірландці. У петлицю цього дня вдягають конюшину, символ Ірландії та удачі.
З ім'ям святого Патрика пов'язано безліч легенд, наприклад, про те, що він за допомогою трилистої конюшини пояснював людям поняття Святої Трійці. «Так само, як три аркуші можуть рости від одного стебла, так і Бог може бути єдиний у трьох особах», — ця фраза святого вже стала хрестоматійною.
Святий Патрік — один із найшанованіших у всьому світі святих. Західна Церква відзначає день його пам'яті 17 березня, у низці православних Церков його пам'ять вшановують 30 березня за новим стилем (17 березня за старим стилем).
Але День святого Патрика має і язичницькі мотиви. Так, одним з його неодмінних героїв є лепрекони — казкові черевички, що володіють захованим горщиком із золотом. Якщо щасливому шукачеві скарбів вдасться зловити лепрекона, то ця істота має розповісти людині, де заховані її скарби. Втім, якщо ви раптом зловите черевичка, то пам'ятайте, що повністю вірити йому не слід, — ці чоловічки злокознілі і пустотливі і легко можуть обдурити довірливого шукача скарбів.
Традиційно у День святого Патрика влаштовуються паради. На вулиці виходять люди, одягнені в екстравагантні костюми, а також духові оркестри, які не можуть обійтись без знаменитої волинки. Народна чутка говорить про те, що ця традиція народилася в Ірландії. Нью-Йорк та Бостон оспорюють пальму першості. Ньюйоркці стверджують, що перший парад відбувся 1762 року саме в їхньому місті. Тоді Ірландія перебувала під владою англійців, і цілком можливо, що жителі непокірних північноамериканських колоній таким чином висловлювали свою солідарність з ними.
• ン Інфографіка – постер «17 березня — День святого Патріка»