Народно-визвольна армія Китаю (НВАК) була організована 1 серпня 1927 року, у зв'язку з чим щорічно в Китаї відзначається річниця Дня створення народно-визвольної армії (People's Liberation Army Day).
Сьогоднішню назву НВАК отримала у 1946 році, до цього вона носила найменування Робітничо-селянської революційної армії, Робітничо-селянської червоної армії, Восьмої армії та Нового четвертого корпусу.
До складу НВАК входять військово-морські сили, військово-повітряні сили, сухопутна армія, ракетні війська, війська стратегічного призначення, сили матеріально-технічного забезпечення та Народна збройна міліція.
Сьогодні Збройні Сили Китаю вважаються найбільшими за чисельністю у світі (понад 2 мільйони людей на дійсній службі). КНР займає почесне місце у низці країн із найпотужнішим військовим потенціалом, як технічним, і людським. Також Китай із 1990 року є активним учасником миротворчих місій ООН.