Кубок Мельбурна (Melbourne Cup) називають «скачками, які зупиняють націю». Він перетворився на свого роду національний інститут, що генерує суперечки та викликає більше інтересу, ніж будь-які інші стрибки в країні (варто відзначити, що «Кубки» різного рангу в штатах Австралії проходять практично щомісяця).
Перший Кубок Мельбурна було проведено листопаді 1861 року. Тоді у стрибках брало участь 17 коней. Призовий фонд — 170 фунтів стерлінгів та золотий годинник. Сьогодні Кубок Мельбурна — найпрестижніший двомильний гандикап у світі та най«дорогіший» кубок в Австралії із призовим фондом у 8 млн. австралійських доларів. Тільки на ставках (а ставку цього дня робить майже кожен австралієць!) заробляється кілька мільйонів доларів. Стрибки проводяться під егідою Victoria Racing Club (Клуб стрибків штату Вікторія) у Флемінгтоні, передмісті Мельбурна.
День Кубка Мельбурна — найвідоміший вівторок Австралії. Неважливо, чим австралійці зайняті — о 3.20 дня (за східно-австралійським часом) першого вівторка листопада люди повсюдно зупиняються, щоб послухати сигнал початку стрибків або подивитися їх по телевізору.
Це також день багатьох заходів на іподромі у Флемінгтоні. Жінки, запрошені на найзнаменитіші стрибки у світі, намагаються справити враження своїм вбранням і, головне, капелюшками — модними, дивними, смішними. Прийти на скачки без капелюшка — все одно, що залишитися вдома.
Глядачі на іподромі починають збиратися з 8-ї ранку, хоча самі стрибки стартують далеко за полудень. До 3 години дня іподром заповнюють до 100 тисяч людей — подивитися одне з найграндіозніших шоу в країні.
У 2005 році Makybe Diva увійшла в історію, ставши єдиним конем, який виграв Кубок Мельбурна три роки поспіль. Тренер Лі Фрідман сказав жокею після стрибків: «Іді і знайди найменшого глядача на цьому іподромі, тому що це єдина людина, яка має шанс побачити таке ще раз у своєму житті».
Кубок Мельбурну завершує шеститижневий весняний карнавал у столиці штату Вікторія. Всі ці шість тижнів — суцільне свято сміху, моди та ... найкращих рисаків у світі. Відмінний спосіб струсити залишки зими! Карнавал починається на початку жовтня і триває майже два місяці.
Melbourne Cup — не єдині стрибки цих святкових днів, але безперечно найзнаменитіші.
Мода на полі — Fashions On The Field — є не менш важливим заходом дня. За найкращий костюм глядачі стрибків — чоловік та жінка — нагороджуються цінними призами. Модні тенденції та костюми глядачів Кубка привертають майже стільки уваги, як і самі стрибки. До речі, міні-спідниці, що здобули світову популярність у 60-ті роки минулого століття, почали носити саме після того, як модель Джин Шрімптон одягла таку спідницю у 1965 році на святкування Кубка Мельбурна.
Рекорди Кубка Мельбурну:
• ン Самий «швидкий» рекорд — 3 хвилини 16,3 секунди в 1990 році — належить коні Кінгстон Рул (Kingstone Rule).
• найтитулованіша переможниця — кінь Макайбі Діва (Makybe Diva) — перемоги в 2003, 2004, 2005.
• більше кубків у жокеїв Боббі Льюїса і Гаррі Уайта.
• У 2015 році Кубок вперше дістався жінці — Мішель Пейн.