Серед вірменських традиційних свят Вардавар (арм. աարդնար або արդավառ) — це, безумовно, найбільше літнє свято, одне з головних свят Вірменської Церкви та одне з найулюбленіших літніх свят у народі. Він відзначається на 98-й день після Великодня.
Свято встановлено на честь Преображення Господнього, що сталося на горі Фавор. Згідно з Біблією, Ісус Христос із трьома апостолами — Петром, Яковом та Іоанном — піднімався на гору Фавор, де їм з'явилися пророки Мойсей та Ілля. Розмовляючи з ними, Христос перетворився, а Його одяг став білішим за сніг.
Однак, це свято, незважаючи на свою християнську сутність, зберегло низку язичницьких рис. Саме слово «Вардавар» має різні значення. За переказами Вірменської Церкви святий Григорій Просвітитель, перший Католикос Вірменії, призначив свято Преображення на перший день вірменського календаря — 1 число місяця навасард (11 серпня). А цього дня відзначалося язичницьке свято, і в результаті деякі його елементи збереглися в обрядах народного святкування Преображення.
За однією версією, сама назва свята «Вардавар» (або «Вардаматн») сягає своїм коренем до слова «вард» (троянда) і означає «осипати трояндами». У дохристиянській Вірменії Вардавар пов'язували з богинею кохання та краси Астхік та любов'ю між нею та богом Ваагн. Даруючи троянди і розливаючи рожеву воду, Астхік сіяла любов по всій вірменській країні, а бог Ваагн, вічно борючись зі Злом, охороняв і захищав це кохання.
Про це свідчить і інша оповідь. Якось Астхік, почувши про те, що її коханого поранено, так поспішала його побачити, що рушила в дорогу босоніж. Дорогою, не помічаючи нічого навколо, вона поранила ноги об кущі троянд, і квіти від її крові стали червоними. Ось так червона троянда стала символом кохання.
За іншою версією слово «Вардавар» складається з коренів «вард (уард)» — «вода» і «вар» — «мити, поливати», означає «прискувати водою», що і становить сенс свята. Згідно з давньою легендою, що дійшла до нас, на світі жив багатій, який вимагав за користування водою, що належить йому, віддавати в рабство юних красунь. Хоробрий юнак Вардан переміг лиходія та звільнив дівчат.
Цього дня заведено обливатися водою. Свято починається з раннього ранку, всі поливають один одного водою, хто з чого може, незважаючи при цьому на вік, стать і суспільний стан. Ображатися або виявляти невдоволення не можна, тому що вважається, що в цей день вода має цілющу силу.
Раніше свято також супроводжувалося традиційними піснями, танцями та іграми. Люди дарували один одному троянди, а закохані юнаки пускали в небо голубів. У храмі Астхік паломники покладали на священне місце букети з троянд і жертвували. Якщо голуб тричі кружляв над дахом його коханої будинку, восени її видавали заміж. Інша картина спостерігалася у гірській місцевості, де клімат порівняно прохолодний. Тут головна роль відводилася жертвопринесення тварин, далекому паломництву, веселощів.
Як і інші традиційні свята, «Вардавар» також несе сенс родючості. Люди з дводенним запасом їжі йшли до святих джерел, вели із собою прикрашених для жертвопринесення тварин, яких приносили в жертву, сподіваючись на милість богів.