Песах (івр.פֶּסַח), або Великдень, — найдавніше з єврейських свят, він пов'язаний з однією з найважливіших подій в єврейській історії — з Виходом з єгипетського рабства близько 3300 років тому, в 2448 за єврейським календарем.
Свято Песах відзначає ланцюг подій, унаслідок яких євреї стали народом. Ізраїльтяни прийшли до Єгипту як одна сім'я — рід Якова, що складався з сімдесяти чоловік, а вийшли як народ, що налічував шістсот тисяч. Спочатку рід Якова був привітно прийнятий у землі Гошен (однієї з провінцій Єгипту), але коли євреїв стало «занадто багато», до них були вжиті особливі заходи. На всіх жителів країни було покладено трудовий обов'язок, на євреїв — особливо важкий. Будинки євреїв прослуховувалися та доглядалися, дружин розлучали з чоловіками, новонароджених хлопчиків убивали.
Моше (Мойсей) і був тим самим хлопчиком, якому судилося вижити і врятувати свій народ. Цю історію знають усі. Дивовижний збіг обставин врятував його від неминучої загибелі від рук єгиптян і призвів до того, що виховувався Моше у палаці фараона, але завжди відчував себе частиною свого народу. За вбивство єгиптянина, який бив єврея, він був засуджений до смерті, утік, багато років жив у країнах Африки та Середнього Сходу. Одного разу, переганяючи стадо овець через Синайський півострів, побачив кущ, що горів, але не згоряє («ньоопалима купина»). З вогню пролунав голос Всевишнього, який наказує Мойсеєві вирушити до Єгипту і вивести євреїв із рабства.
Песах — свято весни — символізує пробудження природи, оновлення миру та визволення людини. Це свято набуття свободи та гідності. Євреї повинні були вибрати з худоби, до якої вони були приставлені як пастухи (і які не загинули, як худоба єгиптян), молодих ягнят, зарізати їх, засмажити і з'їсти «с гіркими травами та опрісноками». Барашков, які для єгиптян були священними тваринами, потрібно не просто з'їсти, але зробити це відкрито, на очах у єгиптян, а за кілька днів до цього необхідно було при світлі дня помітити одвірки дверей своїх будинків кров'ю цих баранів. А в ніч, коли в кожній родині єгиптян загинули первістки, смерть оминула всі єврейські будинки, помічені таким чином.
Існує легенда, що перед Виходом не встигли заквасити тісто, тому напекли прісних коржів. Щоправда, є свідчення, що пастуше свято опрісноків відзначали ще до Мойсея. Але досі маца — прісні коржики, які належить їсти в Песах, — нагадування про хліб, який їли євреї, спішно залишаючи Єгипет. Поспіх був не марною — єгипетська армія на чолі з фараоном гналася за ними по п'ятах. Але на сьомий день Виходу Червоне море розступилося перед євреями, а потім зімкнуло свої води над головою єгиптян.
День, що настає за великоднім седером, — це перший день свята. Для релігійних людей — це день молитви та відпочинку, коли заборонено будь-яку роботу. Для світської частини населення Ізраїлю це вихідний день, який прийнято проводити із сім'єю, друзями, близькими. Далі йдуть п'ять днів, так званих напівсвят, коли частина установ працює півдня, а частина — не працює зовсім. І завершує великодній тиждень ще один святковий день. Ізраїльтяни люблять відпочивати і часто використовують великодній тиждень для поїздок за кордон всією сім'єю або для подорожей країною, влаштовуючи пікніки в численних мальовничих її куточках.