«Роль добровольчості у сприянні досягненню цілей у сфері сталого розвитку, яка проявляється у найрізноманітніших і постійно мінливих формах, заслуговує на тверду підтримку з боку урядів та інших суб'єктів. Цього Міжнародного дня я дякую добровольцям за те, що вони роблять, щоб ніхто не був забутий».
Генеральний секретар ООН Антоніу Гутерріш
У 1985 році Генеральна Асамблея ООН запропонувала (у резолюції 40/212) урядам щорічно 5 грудня відзначати Міжнародний день добровольців в ім'я економічного та соціального розвитку (International Volunteer Day for Economic and Social Development) або, коротко і зрозуміло, — Міжнародний день добровольців Volunteer Day).
Добровольці (а останніми роками все частіше можна почути трансформоване з англійської — волонтери) — це люди, які витрачають свій вільний час на благо суспільства. Сфери діяльності, у яких можна побачити безоплатну роботу добровольців, воістину численні та різноманітні.
Наприклад, такі люди добровільно викликаються допомагати прибирати громадську територію, розповсюджувати плакати чи брошури соціальної кампанії, готові безкоштовно проводити екскурсії рідним містом, бути перекладачами на великих міжнародних спортивних змаганнях. Більше того, добровольці допомагають персоналу в дитячих будинках та будинках для людей похилого віку, поспішають на допомогу при ліквідації наслідків стихійних лих. Під час пандемії COVID-19 всюди можна було побачити приклади самовідданої праці добровольців, включаючи надання медичної допомоги та сприяння людям похилого віку та людям з обмеженими можливостями.
У Всесвітній декларації добровольців сказано, що вони мають право присвячувати свій талант, час, енергію індивідуальним та колективним акціям, не чекаючи на це винагороди.
Суспільство, безперечно, потребує результативної праці волонтерів. Адже добровольчість — - це величезний відновлюваний ресурс для вирішення соціальних, економічних та екологічних проблем у всьому світі. Коли світ стикається з зростаючими проблемами, добровольці часто першими приходять на допомогу. Добровольці опиняються на передньому краї боротьби з кризами та надзвичайними ситуаціями, часто у дуже складних та важких ситуаціях.
Тому ООН постійно закликає держави вживати заходів для підвищення поінформованості про важливий внесок служби добровольців, і тим самим спонукати ще більше людей у всіх сферах діяльності пропонувати свої послуги як добровольці як на батьківщині, так і за кордоном.
Програма добровольців Організації Об'єднаних Націй (ДООН) мобілізує тисячі добровольців у всьому світі, сприяючи встановленню миру та розвитку. ДООН виступає за зміцнення ролі добровольців і тісно працює з партнерами у сфері включення добровольчої діяльності до програм розвитку. Щорічно понад 8 тисяч добровольців ООН працюють у взаємодії із підрозділами ООН у найскладніших умовах у всьому світі. 13 тисяч добровольців ООН, діючи дистанційно, виконують понад 20 тисяч завдань лінією UNV Online.
Сьогоднішній День дає можливість добровольцям та різним організаціям відсвяткувати свою роботу, поділитися своїми цінностями та розповісти про себе на рівні спільнот, неурядових організацій, організацій системи ООН, уряду та приватного сектору. До речі, щороку заходи, які проводяться у рамках Дня, присвячені певній темі.