Традиція свята Лаг ба-омер, яке відзначається на 33-й день Омера, сягає часів існування Єрусалимського Храму. Слово «омер» на івриті означає сніп, а ще омер — це міра сипких тіл, яка в давнину вважалася достатньою кількістю зерна для однієї людини на день.
На другий день Песаха належало приносити дар до Храму, а саме — сніп ячменю нового врожаю. То був перший омер. Наступного ранку підносили Богу молитву про врожай. Починали відлік «днів Омера». Усього 49 днів, від Песаха до Шавуота, за кількістю днів від Виходу з Єгипту — до отримання Тори. Щодня має своє порядкове число.
На п'ятдесятий день до Храму приносили другий омер — сніп пшениці нового врожаю. Згідно з Торою, час між першим омером і другим пов'язаний з великою кількістю обмежень. Воно називається періодом трепету та надії, тому що в ці сім тижнів вирішується доля всього року — бути йому врожайним чи ні. І лише на тридцять третій день відліку оміра, в Лаг ба-омер, знімаються багато обмежень, влаштовується як би «перерва» у тривогах семи тижнів.
Лаг ба-омер оточений багатьма переказами. Одне з них — - ця легенда про учнів раббі Аківи, які за часів імператора Адріана під страхом смерті продовжували вивчати Тору. Збираючись на свої таємні зустрічі, вони нерідко одягалися як мисливці, брали із собою луки та стріли, щоб обдурити пильність римських вартових.
У Талмуді розповідається, що раббі Аківи мали 24 тисячі учнів, і що всі вони, крім п'яти, померли від епідемії в період між Песахом і Шавуотом у покарання за неповажне ставлення один до одного. Мор тривав тридцять три дні. Тому в цей період, у перші 33 дні рахунку оміра між Песахом і Шавуотом, євреї всього світу дотримуються ряду жалобних звичаїв: не стрижуться, не проводять веселі застілля та весільні церемонії. Вважають, що саме в Лаг ба-омер припинився мор, і тому на цей день жалобні звичаї повсюдно скасовуються.
У деяких джерелах надається інша інтерпретація значення цієї дати. Євреї неодноразово бунтували проти римських окупантів. Одне із таких повстань очолив Бар-Кохба. Є думка, що більшість добровольців, які билися в його армії, були учнями рабі Аківи. Перевага Риму була незаперечною, повсталі зазнали ряду важких поразок і були розгромлені. Однак саме в Лаг ба-омер Бар-Кохба зумів здобути велику перемогу. Його солдати радісно відзначили цю подію, і на згадку про їхній тріумф Лаг ба-омер відзначається і донині.
Існує ще одне пояснення традиції святкувати Лаг ба-омер. Одним із найкращих учнів раббі Аківи був раббі Шимон бар Йохай (Рашбі). Він входив до п'яти учнів, які пережили епідемію і також брав активну участь у повстанні Бар-Кохби. Вважається, що Рашбі помер у Лаг ба-омер. На згадку про нього склалася традиція відвідувати в день Лаг ба-омера його могилу (похований на горі Мирон поблизу міста Цфат). Під час його смерті над тілом піднявся видимий стовп вогню, і тому з'явився звичай під час свята Лаг ба-омер палити багаття. В Ізраїлі цього вечора розпалюють десятки тисяч багать.
У Лаг ба-омер школярі виїжджають на природу цілими класами у супроводі вчителів. Хлопчики готують цибулю та стріли, а потім влаштовують змагання зі стрільби з лука та веселі естафети. Ця традиція присвячена пам'яті учасників повстання Бар-Кохби, які сміливо билися з римськими поневолювачами за свободу Ізраїлю.
З 2004 року цього дня відзначають ще одне свято — День мілуїмника — резервіста Армії Оборони Ізраїлю. Мілуїм — це військові збори, на які призиваються резервісти щорічно, терміном близько місяця.