Єврейське свято кущів, Суккот, припадає на 15 день нового року (15 тишрея) і триває 7 днів. Але святкування розпочинаються ще напередодні — увечері 14 тишреїв. Це час, коли землероби, завершивши збирання врожаю, можуть відпочити до перших дощів.
Слово «сукка», що дала назву святу, перекладається як «шатер», або «шалаш», або «кущі» і символізує відмову від небезпечної, загалом, ілюзії, що надійним будинок робить дах. Безпека та надійність існування залежить зовсім від інших причин.
Заповіді перебувати в сукці у всіх поколіннях давалося безліч пояснень, наприклад, що, встановлюючи біля будинку курінь, євреї приєднуються до тих, хто сорок років блукав пустелею і, прийшовши потім до Ереца-Ісраеля, обробляв цю землю і радів плодам, які вона дарувала. Згідно з іншим тлумаченням, сенс заповіді в тому, щоб людина пам'ятала про бідність, навіть будучи багатою, і не запишалася.
У Суккот виконують особливий ритуал — «піднесення лулава». Лулавом називається як лист пальми, що входить у набір із чотирьох рослин, так і всі рослини разом. Прийнято піднімати та благословляти всі чотири види рослин, кожен із яких символізує певний тип людей. Етрог, що має і смак, і запах, — це євреї, які знають Тору і роблять добрі справи. Аркуш фінікової пальми, що дає плід солодкий, але без запаху, — це євреї, які мають знання Тори, але не роблять добрих справ. Мірт — рослина неїстівна, але приємно пахне — це євреї, від яких, як аромат, виходять добрі справи. Верба, яка не має ні смаку, ні запаху, — це євреї, які не знають Тору і не роблять добра.
І все-таки Бог усіх поєднав в один букет — один народ, щоб допомагали один одному, просвічували один одного та відповідали один за одного. Згідно з іншим тлумаченням, кожна з рослин — є певною частиною людського тіла. Етрог — це серце, тонкий і прямий пальмовий лист — хребет, мирт з його овальними листочками — очі, а верба — вуста. Зібрані разом, вони становлять людину, всім серцем віддану своєму Творцеві.
Прийнято піднімати та благословляти всі чотири види рослин, кожен із яких символізує певний тип людей (Фото: blueeyes, за ліцензією Shutterstock.com)
Напередодні свята влаштовуються спеціальні базари, де продаються етроги, лулави, пальмові гілки для покрівлі, пристрої для будівництва та прикраси суки. По всій країні можна бачити курені — у дворах, палісадниках, на балконах і верандах, на автомобільних стоянках. Жодна військова база не обходиться без святкової суки.
Сьогодні вже мало хто справді живе у курені усі сім днів свята. Зазвичай сім'я лише обідає у сукці, лише деякі залишаються там на ніч. Особливо радіють Суккоту діти, які сприймають це свято як цікаву пригоду.
В Ізраїлі Суккот (як і інші паломницькі свята — Песах і Шавуот) офіційно святкується один день. Після першого святкового дня наступають так звані напівсвята: школярі та студенти не навчаються, а на підприємствах та в установах прийнято або брати відпустку, або працювати півдня.