Шміні Ацерет та Сімхат Тора завершують низку осінніх єврейських свят. У Торі сказано, що восьмого дня від початку свята Суккот буде ще одне окреме, самостійне свято. Його назва показує, що восьмого дня (шміні) когось затримали (ацерет).
Кого затримали та навіщо? Наводять такий приклад. Цар запросив своїх дітей на семиденний бенкет. Коли настав час розлучення, цар сказав: «Діти, я хочу звернутися до вас із проханням. Будь ласка, затримайтеся ще на день». Так і в Торі говориться: «На восьмий день буде у вас свято».
Мудреці ухвалили, що цього дня — Шміні Ацерет — євреї закінчуватимуть щорічний цикл читання Тори та починатимуть читання її з початку. Так у Шміні Ацерет увійшов ще один елемент — Сімхат Тора — свято завершення циклу читання Тори. Симхат Тора в перекладі означає — Радість Тори.
Тора складається з п'яти книг, з 54 «тижневих розділів», що читаються протягом усього року. У день свята у синагогах завершується і знову розпочинається річний цикл читання. З ковчега виймають сувої та сім разів проходять з ними навколо піднесення у центрі синагоги. Хода супроводжується радісними піснями та танцями, які тривають до глибокої ночі.
Починають читання у Шміні Ацерет і закінчують у Шміні Ацерет. І так весь народ чинить уже майже дві тисячі років (до цього євреї читали та вивчали Тору за іншою системою). За часів існування Храму у Восьмий день відбувався обряд поливання води на жертовник, що супроводжувався проханнями про дарування дощу наступного року.
Сьогодні, починаючи з Шміні Ацерет, у синагогах протягом усієї зими також читають молитву про дощ. У це подвійне свято, яке триває два дні, всюди панують радість та веселощі.