20 січня в Азербайджані є Днем всенародної скорботи у зв'язку з трагічними подіями 1990 року, коли в Баку було запроваджено радянські війська для придушення виступів політичної опозиції.
Через загострення Карабахського конфлікту, в Азербайджані зростав національний рух, ситуація в країні розпалювалася, був створений Народний Фронт Азербайджану (НФА). 20 січня 1990 року о 00:20 війська, що прибули з інших регіонів СРСР, чисельністю понад 20 тисяч осіб, увійшли до міста Баку з метою збереження влади Комуністичної партії в країні. Операція отримала кодову назву «Удар».
Введення військ та оголошення надзвичайного стану було здійснено за Постановою Президії Верховної Ради СРСР, підписаної М.М. Горбачовим вечором 19 січня 1990 року. Постанова була прийнята на підставі п. 14 статті 119 Конституції СРСР. Згоди Верховної Ради Азербайджанської РСР на введення надзвичайного стану в Баку не було. Зміст ухвали було доведено до народу Азербайджану лише через 7 годин після введення військ у Баку.
Операція здійснювалася під командуванням міністра оборони СРСР Язова, силами військ МВС та КДБ СРСР, а також регулярних частин Радянської Армії та Військово-морського флоту. В результаті, на знак протесту, повстали кілька сотень курсантів різних національностей Бакинського загальновійськового вищого військового училища, захопивши частину Сальянських казарм зі складом боєприпасів у центральній частині міста.
Результат застосування сили — 131 загиблий, понад 700 поранених. Серед них — мирні городяни: молодь, люди похилого віку, жінки, діти. Не обійшлося без жертв серед військовослужбовців.
Дізнавшись про намір військової влади вивести трупи загиблих на військових кораблях, 50 цивільних суден, у тому числі нафтові танкери, заблокували Бакинську бухту. Вони систематично обстрілювалися військовими кораблями. Двомільйонне місто нагадувало прифронтову смугу.
22 січня під дулами кулеметів, встановлених військовими на дахах будівель, пройшли багатолюдні процесії мешканців Баку на згадку про невинно розстріляних жителів міста. Жертви трагедії були поховані як герої боротьби за незалежність у парку імені Кірова, який згодом був перейменований на Алею шехідів.
2000 року Указом президента республіки Г. Алієва було засновано почесне звання «Шехід 20 січня», яке було присвоєно всім загиблим і зниклим безвісти того Чорного січня. А саме 20 січня було оголошено в Азербайджані Днем всенародної скорботи за загиблими. Це офіційно встановлений жалобний день, який є неробочим.
Сьогодні в Нагірному парку Баку, де розташована Алея шехідів із могилами загиблих тоді азербайджанських громадян, проходять пам'ятні заходи, а по всій країні — жалобні мітинги та поминальні заходи. У зв'язку з річницею трагедії 20 січня у всіх містах та районах, а також селах та селищах Азербайджану на знак жалоби приспускаються державні прапори.