Щорічно 17 листопада в Азербайджані відзначається важливе свято — День національного відродження (азерб). Milli dirçəliş günü), який святкується на державному рівні, але нині не є вихідним днем.
1988 року цього дня на площі Леніна (сьогодні — площа Свободи) у Баку розпочалися перші безстрокові масові мітинги протесту проти політики центральної влади колишнього Союзу щодо нагірно-карабахського конфлікту, вперше пролунали заклики до виходу Азербайджану зі складу СРСР.
Поступово мітинг переріс у потужну безпрецедентну політичну акцію. За деякими оцінками, у ті дні на площі збиралися приблизно півмільйона людей.
22 листопада в Баку було введено комендантську годину, і стягнуто великі сили радянських військ. Але ці дії уряду не зупинили мітинг.
Через кілька днів площа була оточена силами внутрішніх військ, стягнутими до Баку з місць дислокації у різних місцях СРСР. У ніч з 3 на 4 грудня, застосовуючи силу військ та бронетехніку, мітингувальники були розігнані, багато з яких (близько 400 осіб) згодом заарештували.
Для азербайджанців День національного відродження символізує початок національно-визвольного руху, внаслідок якого Азербайджан 1991 року став незалежною державою.