14 грудня 1990 року Генеральна Асамблея ООН у своїй резолюції 45/106 ухвалила вважати 1 жовтня Міжнародним днем людей похилого віку (International Day of Older Persons), з метою привернення уваги громадськості до проблем людей похилого віку.
Спочатку цю дату почали відзначати у Європі, потім у Америці, а наприкінці 1990-х років у всьому світі. 1 жовтня у багатьох країнах проходять різні фестивалі, організовані асоціаціями на захист прав людей похилого віку, конференції та конгреси, присвячені їхнім правам та їх ролі у суспільстві. Громадські організації та фонди влаштовують цього дня різноманітні благодійні акції. Цього дня багато теле- та радіопрограм транслюють передачі з урахуванням смаків людей похилого віку.
Слід також зазначити, що щороку заходи Дня присвячені певній темі.
За даними ООН, за останні десятиліття склад світового населення різко змінився — з 1950 до 2010 року тривалість життя на загальносвітовому рівні збільшилася з 46 до 68 років і, як прогнозується, досягне 81 року до кінця нинішнього століття. Нині у світі проживає близько одного мільярда людей віком від 60 років, а до 2050 року кількість таких людей досягне двох мільярдів, що становитиме понад 20% світового населення. Причому, якщо вірити прогнозам фахівців, до 2050 року вперше за всю історію людства люди старше 60 років у світі виявляться численнішими за дітей.
Все це свідчить про те, що особливим потребам та проблемам багатьох людей похилого віку необхідно приділяти особливу увагу. Не менш важливою є та та обставина, що більшість чоловіків і жінок похилого віку можуть і надалі вносити найважливіший внесок у функціонування суспільства, якщо їм будуть гарантовані для цього відповідні умови. В основі всіх зусиль, які вживаються в цьому напрямку, лежать права людини.
У виступі Генерального секретаря ООН йдеться, що у Міжнародний день людей похилого віку, який відзначається 1 жовтня, ООН закликає уряди, приватний сектор, організації громадянського суспільства та всіх людей планети зосередити увагу на створенні суспільства для будь-якого віку, як це передбачено в Мадридському плані дій з проблем старіння та відповідно до цілей у галузі розвитку, сформульованих у Декларації тисячоліття, а також більш масштабних глобальних цілей у галузі розвитку.
Спільними зусиллями країни можуть і повинні забезпечити, щоб люди не тільки жили довше, але й щоб життя їх було якіснішим, різноманітнішим, повноцінним і приносить задоволення.
Цей день традиційно відзначається і в Росії, а також Азербайджані, Білорусі, Латвії, Молдові, Україні.
У Японії третього понеділка вересня відзначають День шанування людей похилого віку.
Листівка «1 жовтня — Міжнародний день людей похилого віку» Розповідь «Чи потрібно думати про кохання в сімдесят років?»