Преподобний Стефан Махрищський — друг та співрозмовник преподобного Сергія Радонезького. Родом із Києва. Прийняв чернецтво у Києво-Печерському монастирі.
Внаслідок посилення гонінь на православних з боку католиків, шукаючи безмовності, Стефан пішов у містечко Махрище (за 35 верст від Трійця-Сергієвої лаври) і тут, не пізніше 1358 року з благословення святителя Алексія, митрополита Московського, заснував обитель на честь.
Ненависть сусідніх власників землі змусила преподобного Стефана піти на річку Авнежу, де за 60 верст від Вологди святий заснував іншу обитель Святої Трійці.
Повернувшись до Махрищської обителі, святий Стефан заснував у ній гуртожиток і трудився до своєї смерті, що настала у 1406 році.
У 1550 році були знайдені нетлінні мощі преподобного Стефана, які прославилися багатьма чудесами. Одне з них сталося, ймовірно, у 1557 році, коли за молитвою до преподобного відбулося чудове множення хліба на 2000 прочан, а залишків зібрали стільки, що братія харчувалася ще три місяці.