У 14 день Чатурдаші Крішна-пакша темної половини місяця Мага святкується Велика Ніч Господа Шиви — Маха Шіваратрі (Maha Shivaratri).
Індуїстські писання, зокрема, Сканда-Пурана, описують чотири види Шиваратрі:
Перший — Нітйа Шіваратрі (щоденний Шіваратрі — щоночі).
Другий — Маса Шиваратрі (щомісячний Шиваратрі), який дотримується в чотирнадцятий місячний день (Чатурдаші) спадного Місяця (Крішна-Пакші).
Третій — Магха-Пратхам-Аді Шіваратрі, який дотримується протягом перших тринадцяти місячних днів місяця Мага.
Четвертий — Маха Шіваратрі, який дотримується в чотирнадцятий місячний день (Чатурдаші) спадного Місяця (Крішна-Пакші) місяця на Мага. У ніч цього Чатурдаші Шива вшановується протягом усієї ночі.
Цієї ночі, за переказами, Господь Шива здійснив тандава — танець первинного творіння, збереження та... руйнування.
Йогіни та тантрики шанують Бога у Його двох основних проявах: як Шиву — Батька Світу, і як Шакті — Мати Світу. У своїй сутності Шива і Шакті є єдиним початком. Це не два боги — це Єдиний Господь, це Бог та Його Сила.
Віддані Шиве звертаються до нього протягом усієї ночі Шиваратрі, здійснюючи Абішеку, повторюючи мантри та виконуючи інші ритуали.
На Шиваратрі зазвичай проводиться чотири пуджі, присвячені різним аспектам та проявам Шиви, щоб охопити різні методи та настрої поклоніння, як ведичні, так і тантричні. Крім того, таке шанування символізує різні етапи духовного зростання, переходи з однієї ачари до іншої на єдиному шляху Шива-реалізації.
У різних сферах Індії обряди дещо відрізняються. Особливо Маха Шіваратрі святкується у Варанасі (Каші) — священному місті Господа Шиви та в Кашмірі — області, де шанування Шиви було особливо сильно розвинене.
У 9 столітті Кашмірський святий поет Утпалдєва, описуючи Шиваратрі, написав: «Коли одночасно встановлюються Сонце, Місяць і всі зірки, приходить сяюча ніч Шиви, що розповсюджує власне сяйво».
Кашмірські пандити зазвичай святкували Шиваратрі протягом 23 днів. Спочатку шість днів були присвячені очищенню будинку та купівлі предметів для Пуджі. Потім 2-3 дні проводились у благочестивих молитвах. Один день був призначений для дарування подарунків. Два дні шанувалися Бхаїрави. Один день був призначений для шанування Шиви. Наступного дня найстарша людина у сім'ї робила подарунки всім членам сім'ї. Потім день шанування Шиви.
Наступного дня лунав прасад із волоських горіхів та рисових пирогів. У минулому свято часто тривало до Аштами (8-го місячного дня). Останній день також відзначає кінець зими та святкується спалюванням кангрі. Була велика радість та веселощі навколо. Люди одягали новий і найкращий одяг, і сім'ї сиділи разом і насолоджувалися грою з морськими раковинами.