Щорічно 14 березня в Естонії, починаючи з 1996 року, відзначається День рідної мови (ест). Emakeelepäev). Якщо перекладати це слово буквально, свято можна назвати і Днем «материнського» мови.
Дата свята обрана на честь дня народження поета та письменника Крістяна Яака Петерсона (ест). Kristjan Jaak Peterson, 1801–1822), який започаткував розвиток естонської літературної мови.
Мета Дня — збереження естонського народу, мови та культури. Адже недарма існує загальновизнана думка, що саме мова — є головним носієм національної та культурної самосвідомості. З цієї нагоди по всій країні вивішено державні прапори та відбуваються тематичні заходи.
Естонська мова відноситься до уральських мов і представляє фінно-угорські мови, входячи до південної групи прибалтійсько-фінських мов. За кількістю розмовляючих це одна з малих мов — нею говорять близько 1,1 мільйона людей, з яких 950 тисяч живуть в Естонії.
Естонська мова має три діалектичні групи:
— північно-естонську, до якої входять острівний, західний, центральний та східний діалекти;
— південно-естонську, до якої входять мулькський, тартуський та вируський діалекти;
— північно-східний прибережний діалект, який має багато спільних рис із прибалтійсько-фінськими мовами.
Естонська писемність ґрунтується на латинському алфавіті, що складається з 32 літер.
Головне правило, яке слід запам'ятати, читаючи естонською, — читайте як написано. Що стосується естонської граматики, то в першу чергу іноземця зазвичай вражає кількість відмінків — їх 14. Однак у мові немає категорії роду.
За традицією, у День рідної мови в естонських школах та інших навчальних, освітніх та культурних закладах відбуваються різноманітні конкурси на знання мови, виставки, концерти, театралізовані вистави та тематичні круглі столи, присвячені розвитку естонської мови. Також у цей день прийнято покладати квіти та вінки до пам'ятника Крістяну Яаку Петерсону.