Міжнародний фестиваль джазу в Монреалі (Festival International de Jazz de Montréal) — - популярне всесвітнє джазове свято, яке проводиться щорічно вже 40 років.
Цей знаменитий фестиваль є важливою пам'яткою Монреалю — найстарішого канадського міста. Розташована на березі річки святого Лаврентія відмінно відреставрована стара частина міста, що зберегла французький колорит 17-19 століть, з безліччю ресторанів і відкритих кафе, ось уже понад тридцять років щорічно на кілька літніх днів перетворюється на єдиний концертний майданчик, де виступи, що тривають до ранку. найзнаменитіших у світі джаз-бендів збирають багато тисяч глядачів та туристів.
Фестиваль джазу давно вже став своєрідним локомотивом в економічному розвитку Монреаля: завдяки йому щороку до міської скарбниці вливаються мільйони доларів. У концертах фестивалю беруть участь понад 2000 музикантів із 20 країн, а кількість охоплених його програмою любителів, згодних навіть під дощем слухати музику прямо на вулицях, перевищила останніми роками 2 мільйони людей. Такий запаморочливий успіх монреальського фестивалю навряд чи снився двом молодим канадським любителям музики, що стояли біля витоків цього заходу.
Андре Менард та Ален Сімард влаштували це просто від нудьги — шукали, чим би зайнятися влітку. Не знайшлося нікого, хто схвалив би тоді їхнє починання або просто підтримав би їх. Приятелів намагалися застерегти від невдачі, переконуючи їх у тому, що джазовий фестиваль у Канаді навряд чи зможе стати популярним. У витівку не вірили ні друзі, ні уряд. Коли Ален Сімард попросив у федеральної влади фінансову допомогу на організацію першого фестивалю, переконуючи чиновників, що на свято джазу зберуться тисячі любителів музики, вони відверто сміялися з нього.
Перший монреальський фестиваль, що тривав лише два дні, мав лише 12 тисяч глядачів. «Нас просто з'їли тоді комарі, але публіка не розходилася, і ми грали», — згадував про перший фестиваль джазовий музикант Рей Даус.
Тепер же джазове свято у Монреалі вважається одним із найбільших у світі серед музичних фестивалів усіх жанрів. Він триває приблизно 10 днів, і на основних 20 його найбільших майданчиках проходить за цей час понад 300 концертів. На фестивальні шоу збираються сотні тисяч любителів джазу зі Сполучених Штатів, Європи та Японії, що робить монреальський фестиваль найвідвідуванішим у світі.
За три десятки років свого існування монреальський фестиваль із просто музичної події перетворився на соціальний феномен. Він став стартовим майданчиком для багатьох музикантів: саме у Монреалі публіка відкрила для себе такі імена, як Вінтон Марсаліс, Колін Джеймс...
Від інших подібних фестивалів монреальський, на думку критиків, відрізняє те, що він, будучи таким грандіозним, з одного боку, залишається дуже камерним, майже інтимним, з іншого. Концерти можуть проходити не лише на величезних відкритих майданчиках, а й у затишних кафе та барах, майже у сімейній атмосфері. Іншою відмінністю фестивалю стала новизна та експерименти — щоразу тут можна почути музику, яку не надто часто виконують у Північній Америці.
А ще цей фестиваль є унікальною комбінацією, що складається з чудової музики, краси та самобутності самого Монреаля з його ресторанами та музеями. У фестивальні дні можна з ранку до ночі блукати містом, переходячи з одного майданчика на інший, спілкуватися з людьми, які завжди привітні та стримані навіть у великому натовпі, та отримувати від цього величезне задоволення.